北斗卫星导航系统是我国自主研发的，具有世界领先水平的全球卫星导航系统，目前与美国GPS、俄罗斯格洛纳斯、欧盟伽利略四分天下，并在服务于亚太及全球卫星导航中发挥着越来越重要的作用。近日，北斗系统再传捷报，7月25日，搭载两颗新一代北斗导航卫星的“长征三号乙/远征一号”运载火箭在西昌卫星发射中心点火发射升空。经过约3 .5小时飞行后，“远征一号”上面级将两颗卫星准确送入预定轨道。此次发射圆满成功，标志着北斗卫星导航系统向全球覆盖的建设目标迈出坚实一步。
此次发射，使北斗导航系统的卫星总数增加到19枚。这对北斗“双胞胎”弟兄，将为北斗全球组网承担“拓荒”使命。
当日20时29分，我国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙/远征一号”运载火箭成功将两颗新一代北斗导航卫星发射升空，经过约3.5小时飞行后，“远征一号”上面级将两颗卫星准确送入预定轨道。
据北斗导航卫星系统总设计师谢军介绍，作为北斗系统全球组网的主要卫星，新发射的北斗双星将为中国建成全球导航卫星系统开展全面验证，为后续的全球组网卫星奠定基础。
谢军说：“这对双星首先要承担的是在轨验证全球卫星导航系统总体方案与技术体制。拿信号格式来说，这次采用的是具有自主知识产权的全新信号格式，导航信号数据在区域组网导航卫星的基础上扩展了一倍还多。这意味着同样的时间内，导航卫星可发送更多的信号，更好更快地满足用户需求。”
专家说，这对“兄弟”要验证其测距、抗干扰等性能。此外，它们还要验证首次在空间使用的星间链路技术，将与今年3月发射的一颗北斗卫星实现星间互联互通，共同开展全球组网试验验证工作。
这次还有搭建“深空热线”的重任，通过验证星间链路这一关键技术，实现北斗系统的卫星在太空能畅快沟通，并能与美国GPS导航系统和俄罗斯的格洛纳斯导航系统搭上线。
中国北斗导航卫星系统建设实施“三步走”战略：第一步，在2000年建成北斗试验导航卫星系统;第二步，在2012年建成区域导航系统;第三步，在2020年左右，建成由5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星组成的覆盖全球的北斗卫星导航系统。
目前，前两步已实现，中国成为继美、俄之后世界上第三个拥有自主卫星导航定位系统的国家。
中国最新发射的两颗北斗导航卫星与此前的北斗卫星相比发生了脱胎换骨的变化，部件国产化率提高到98%，其“心脏”“慧脑”“铁骨”等关键器部件全部为“中国智造”。
据中国航天科技集团五院介绍，25日发射的第18、19颗北斗导航卫星的设计寿命从以前的8年提高到12年。这两颗卫星使用的新技术、新产品占到卫星全部产品的近八成，这在中国以前研制的卫星上前所未有。
1994年，中国正式启动北斗导航系统建设时，已经比美国的GPS导航系统晚了差不多20年。
铷原子钟被誉为卫星导航定位系统的“心脏”，是决定定位系统性能的主要因素之一。中国航天科技集团五院西安分院和510所经过数年的研制，相继攻克了铷钟寿命、长期稳定度等难题，研制出中国第一台铷钟。
高精度铷钟是新发射的北斗双星有效载荷的核心设备。相比之前，新一代高精度铷钟的定位、测距和授时等功能更加精准，可提供更加精确的定位服务。
此外，北斗双星配备了高轨卫星综合电子系统，被称为卫星的“最强大脑”。如果把卫星比作人体，过去中国的卫星大多拥有两个“大脑”，其中一个主管思考、视觉和四肢运动等功能;另一个负责卫星的生理调节及与外界的交流。
“最强大脑”应用了中国自主知识产权芯片、操作系统以及应用软件，其核心产品--中心管理单元的质量、功耗、体积比以前大大减小，计算性能却是以前的3倍，通信能力和可靠性均达到国际先进水平，自主管理、自主诊断和生存能力得到全面提升。
从转运、升空到巡天，北斗双星的太空之旅要接受高温、高压、剧烈震动的多重考验。为了保护它们的健康，中国航天科技集团五院529厂的专家们为北斗双星打造出一副能够力扛千斤的“钢筋铁骨”，首次采用了桁架式主承力结构，比传统的结构承载能力更强，重量更轻，国外只有少数几个国家掌握此项技术。
