“互联网+”行动计划和“中国制造2025”行动计划同时出现在今年的政府工作报告中，这绝不是偶然。
凭借规模优势和价格利器，中国制造在十几年间席卷世界，到2007年，全世界70%的鞋和玩具，50%以上的PC、手机、彩电、空调，40%的纺织品都在中国生产。那一年，一本名为《离开中国制造的一年》的书先后在美中两国畅销，书的结论是：“价格最终总是战胜我们的价值观，我们无法拒绝中国制造的产品。”到2010年，以产值计算，中国超过美国成为世界第一制造业大国。
但就在此前后，以新一代信息技术为核心驱动力的第四次工业革命悄然开始。截至2014年6月，德、美、日、英、韩等国均提出了自己的国家战略，以适应并引领新工业革命的浪潮。其中的代表，是德国的“工业4.0”战略。
18世纪后期开始的第一次工业革命，象征物是蒸汽机，成果是机器取代人力畜力的机械化。19世纪后期开始的第二次工业革命，象征物是电，成果是电气化和自动化。20世纪中期，以电脑为代表的信息技术蓬勃发展，工业化和信息化深度融合，生产效率得以指数化地增长，被视为第三次工业革命。
20世纪90年代开始，新一代信息技术——互联网——登场，20年后，PC互联网升级为移动互联网，互联网公司超越电脑软件等传统IT公司成为科技公司的代表，并革命性的改变了媒体、娱乐、零售、旅行等与消费者直接相关的众多行业。
2011年前后，以德国人提出“工业4.0”概念为标志，互联网技术开始进入并改造大型工业企业。基本上，我们可以把“工业4.0”、物联网、工业互联网这三个分别由德国人和美国人提出的概念相提并论，互换使用，它们都意味着第四次工业革命拉开了帷幕。
互联网迄今经历了三个阶段。第一阶段是人与信息的互联，代表公司是雅虎谷歌百度新浪;第二阶段是人与人的互联(代表公司是脸谱推特腾讯)和人与商品的互联(代表公司是亚马逊阿里巴巴京东商城);第三阶段刚刚开始，是物与物的互联，代表公司是提出“工业4.0”概念的西门子和提出“工业互联网”概念的GE。
前两个阶段被称为消费互联网，它做到了人与人、人与商品的天涯咫尺。动几下手指，失散几十年的小学同学就出现在面前，敲几下键盘，千里之外的心仪商品就会被送进家门。那么，第三阶段，工业互联网阶段，会不会有同样神奇，甚至更神奇的事情发生?
完成工业互联网改造的企业，是全价值链数字化的、数据驱动型的企业。首先，企业实时掌握完整的内部数据：人的数据(过去的管理软件已能实现但现在能更廉价便捷)，机器设备的运行数据(过去有限掌握);其次，实时掌握供应链各环节的完整数据(过去有限掌握);第三，实时掌握客户/消费者的完整数据(过去有限掌握)。
过去，企业不是不想掌握这些数据，但没有技术手段，或者代价过于高昂。但没有这些数据，企业运营就像瞎子摸象，成败与否很大程度上靠的是经验直觉和运气。
比如，企业都知道要以销定产，都知道要最小化库存，但是很难做到，因为决策信息匮乏。
只有沃尔玛这样的贵族企业，才能够花几亿美元发卫星贴条码来实时监控卖场数据，指导后端的物流生产。
现在，无处不在的移动互联网使企业可以低成本对接消费者和渠道商，采集分析消费者行为数据，从而实现对产品从设计到销售的全生命周期管理。射频技术和传感器(单价已经降到了100美元以下)的普及，使得企业能够对机器运作数据进行采集，并加以分析，实时了解工厂的运作情况，实现过去求之不得的精细化运营。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。这就是技术的力量。需要强调的是，仅把数据采集回来，后端的分析能力跟不上，不能用数据指导行动，那就只是datarich(数据富集)而不是datadriven(数据驱动)，而做不到数据驱动，就不能称为实现了工业4.0。
互联网的第一和第二阶段，中国起初落后，但很快赶了上来，并与美国共执牛耳。在赶超过程中，造就了腾讯和阿里这两家两千亿美元市值的公司。第三阶段，中国暂时落后，能否后来居上，不能盲目乐观。因为与消费互联网不同，工业互联网不是平地起楼，而是与此前的工业传承紧密相关，此概念由百年老店西门子和GE提出，而不是由硅谷新贵提出，原因正在于此。
物物互联也不是互联网的尽头。美国数据咨询公司 Gartner预计，到2020年，将有260亿个传感器安装在各类设备上。与此同时，人工智能技术也正在蓬勃发展。不远的将来，人人、物物、人物的大范围的实时互联将成为常态，一个万物互联的世界不再是想象而成为现实，这将深度重塑这个星球的商业运行和社会形态。
