近日，发生在尼泊尔及我国西藏一带的8.1级强烈地震，牵动着全世界人民的心弦。作为抗震救灾的排头兵，无人机又一次扮演了重要的角色。
由于尼泊尔缺乏直升机，应急响应的救援队希望这些搭载了专业相机的飞行器能够弥补直升机缺席救援工作的空白。在这场抗震救灾中，无人机在下述几大领域发挥了重要作用。
视频拍摄
无疑，无人机能够为人们提供一个俯瞰世界的观测视角。在尼泊尔，无人机在加德满都拍摄的灾后视频，通过电视及网络媒体的传播，直观地展现了当地的受灾情况，坍塌的寺庙、惊恐的尼泊尔灾民都透过画面讲述着这场灾难。
无人机灵活的空中侦查能力，使得美国红十字会开始认真考虑利用无人机进行灾区救援部署工作。在尼泊尔的震后救援中，中国的蓝天救援队也携带了无人机等探测设备奔赴尼泊尔灾区支援。
物资运输
由于尼泊尔的医疗条件有限，医院缺乏足够床位，无力承担大量伤员的救治工作，而直升机又因为持续不断地余震很难着陆，无人机可在短时内将物资投至灾区，还可进行超低空飞行，实现精确投放，减少物资消耗，这是飞机不具备的优势，在抗震救灾中，无人机运输将让黄金24小时变得更有价值。
“由于地震强度高，尼泊尔当局尽管已经尽了全力，仍然难负重压，他们的基础设施面临很大压力，甚至无从知晓哪些楼房倒塌了，加上通讯中断的缘故，灾区的信息闭塞。无人机将帮助救援队对受灾区进行定位，以便将救援物资投放在相应的地方。”一名印度的国家灾难应急专员表示。
架设电线
在灾区，当务之急是恢复水电供应。许多山村可能在地震中遭到严重破坏。但由于地震在多地引发山体滑坡，阻断山路，救援人员无法进入偏远山村，恢复供电遥遥无期。
实际上，如果无人机能够具备拥有良好续航能力、足够的抗风能力、高海拔适应力、足够的负载力以及大容量数据传输能力，那么就可以将电线铺至灾区，实现数十公里的覆盖面积。
数据采集
无人机可用来进行灾区的数据采集和测绘工作。为什么要用无人机航测来取代地面测量、大飞机航测或是卫星影像·自然，传统的测绘方式也不容忽视，但无人机可以充当补充性角色。地面测量往往耗时久，尤其是在喜马拉雅山的复杂地形条件下，作业难度系数高，而机动灵活的无人机能够在几个小时内覆盖 5-10平方公里的范围，同时，精度很高。
另一个重要原因在于，无人机能够在云层之下进行正常飞行，而云层却往往影响卫星的高空观测。实际上，在震后的连续几日内，尼泊尔的气象条件一直不利于拍摄高清的卫星影像。
众志成城
来到尼泊尔开展救援工作的无人机来自四面八方。例如，印度政府派出了无人机奔赴尼泊尔灾区，加拿大的慈善组织派出了艾伦实验室研发的无人机无人机在尼泊尔受灾区开展工作，美国无人机创业公司SkyCatch以及无人机服务供应商Halo Drop也前来参与救援。
在尼泊尔灾区，联合国人道主义事务协调办公室以及联合国儿童基金会指派这些救援的无人机小分队进行优先选定灾区的航测工作，他们是由人道主义无人机组织(UAViators)在获悉受灾消息后第一时间组织前来的。
无人机将拍摄正射影像以及倾斜摄影影像，借助后期处理软件，将航拍影像加工成3D点云数据，进而生成3D地形模型，这些后期处理工作由人道主义无人机组织UAViator的志愿者们来完成。3D地形模型，近似于电子游戏中的游戏地图，能为救援者提供比2D地图更为详尽的地图。
除了尼泊尔之外，我国西藏的灾后救援工作也在紧锣密鼓地进行之中。4月27日，武警警种学院灾情侦查与快速评估作战分队已集结完毕，将携带固定翼和单兵1号无人机共5架，于28日开赴日喀则灾区。此举将实现地灾信息三维可视化，为现场应急响应和指挥决策提供信息支撑。
避免无序航飞 干扰灾区救援
尽管无人机影像在灾害评估中的作用功不可没，但需要指出的是，经验欠缺的操控手在灾区并不受欢迎，因为无人机在灾区的航飞，牵涉包括空中的直升机，高海拔的地带以及复杂的地形等多个因素。因此，即便是火速赶到灾区，第一时间让无人机起飞，未必就是在做好事，有可能会干扰官方的救援工作，甚至很可能会带来危险。因此，有组织地开展震后救援工作，保障灾区的低空空域安全，是对无人机开展灾后救援工作提出的新要求。
技术，最终造福于人类。无人机这种创新的技术手段，在为人类服务的道路上愈行愈远。我们有理由相信，无人机将会在日后的灾后救援工作中发挥更大作用。让我们为灾区的人们祈福!
