日前，在德国汉诺威工业博览会上，新型的机器人能工巧匠纷纷亮相。国际机器人联合会的最新报告显示，由于大数据、云计算、移动互联网等新一代信息技术同机器人技术相互融合步伐加快，未来机器人革命将创造数万亿美元的市场。该报告指出，中国在2013年就已经成为全球最大的工业机器人消费市场，预计到2017 年，中国机器人的使用量将达到42.8万个，成为机器人使用第一大国。与此同时，中国自身正全面发力，积极培育本土机器人制造企业。
推广机器人——能够创造更多的就业机会
机器人被视为“制造业皇冠顶端的明珠”，其研发、制造、应用是衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志。
国际机器人联合会的最新市场调研报告认为，未来几年，全球机器人市场将呈现两位数的增长速度，主要是受到如下因素的推动：全球化竞争带动生产线的现代化升级，节能技术和新材料的发展需要生产工具革新，人机对话开辟新应用、催生新市场，产品上市周期缩短、对柔性生产要求增加，等等。预计以生产智能化为主要特征的“工业4.0”将对全球制造业升级发挥越来越大的引领作用。
总部位于瑞士的ABB集团在发给本报记者的新闻稿中讲道，在中国机器人产业向前赶超的进程中，成为世界最大的机器人市场只是第一步。当前，每万名中国工人使用30个机器人。相比而言，美国的机器人使用密度是中国的5倍，德国则为中国的10倍。考虑到中国机器人使用密度还非常低，未来市场的发展态势显而易见。该公司机器人业务负责人内塞特表示，“过去两三年，我们亲身经历了中国机器人行业几乎爆炸性的增长，这超出了我们的预期。”
国际机器人联合会认为，总体来看，机器人的使用不仅没有增加失业，反而会创造更多的工作机会。正在世界各地“服役”的100万台机器人直接创造了300万就业机会，并将在今后5年成为主要的就业引擎，在消费电子、食品、风能太阳能、先进电池制造等领域再创造100万个岗位。对机器人投资增加的国家，其制造业雇佣人数也在增长。
保持竞争力——需要大力促进生产自动化
国际机器人联合会秘书长古德龙·利岑贝格尔对本报记者表示，自动化是提高生产率和促进节能环保的保证。中国是世界上最大和增长最快的消费市场，庞大的中产阶层对消费产品、医疗服务和高质量生活的需求与日俱增。制造业的自动化趋势将驱动中国的机器人产业投资持续增加。除了对现有工厂进行现代化改造，不同行业的企业也在中国增设生产基地，以赢得市场份额。无论是外资汽车厂商还是中国本土企业，都宣布了大规模自动化投资计划，或用于生产节能汽车，或提高现代化生产能力。
美国最大的机器人制造商之一iRobot公司创始人兼首席执行官科林·安格尔在接受本报记者采访时表示，中国机器人市场增长相当迅猛，且持续增长趋势明显。这一市场既包括工业机器人，也包括家庭智能清洁机器人等消费型机器人。作为全球领先的制造业大国，中国快速的经济增长也带动其薪资水平迅速攀升。为了保持制造业竞争力，中国的企业需要大力发展生产自动化。这有助于推动工业机器人应用的增加。安格尔说，iRobot已将中国定位为最重要的增长市场。该公司还专门为中国市场积极开发产品，不断根据当地情况优化清洁机器人的功能与类型。他说，中国具备成熟的机器人制造技术和条件，这也是该公司选择中国作为生产基地的重要因素。
瑞穗银行产业调查部专家松田由己称，在从劳动密集型到技术密集型的转型过程中，大规模应用工业机器人，可以提高生产效率、降低用工成本。预计今后中国在各领域将更积极地引入工业机器人、促进机器人产业的全面发展。
实现大跨越——推动制造业向高附加值转型
“中国对自动化的迅猛需求反映了大批量、低成本生产模式的终结。”英国《经济学人》杂志近日评论说，中国政府清醒地认识到，要克服面临的诸多挑战，必须进行一个大的跨越，即推动制造业向高端高附加值转型。
中国工信部提出了一系列扶持举措，目标是到2020年形成完善的工业机器人产业体系，使国产机器人在高端市场的占有率达到45%以上份额。到2014年，中国已有30个在建或已建成的机器人工业园区，到2020年将投资800亿美元。
《经济学人》表示，要成功复制日韩在发展机器人产业方面的经验，中国还需要加强政策、企业和文化方面的综合举措，实现整个工业的升级换代。一旦成功，中国的机器人密度将翻一倍，值得世界关注。
《日本时报》的评论认为，当前在中国市场上占主要份额的还是几大国际机器人企业，但中国本土制造商追赶快速，尤其是在简单功能型机器人的销售方面业绩不俗。随着中国政府、企业和投资者对机器人产业的支持，中国机器人市场格局可能会很快发生变化。总部设在美国的一家咨询公司指出，亚太地区蓬勃发展的基础设施项目将需要越来越多的国产机器人。不过引入自动化生产线的初期投资很大，可能会让不少中小企业望而却步。
在2015年汉诺威世博会上，上海同济大学中德工程学院三名大学生开发的“3D复印打印机”获得全球xplore电气自动化大奖赛一等奖。中国驻德国使馆教育处公参董琦说，这项作品体现了“工业 4.0”的个性化、快速更新的设计理念，也是中德高校十多年来在高层次应用型人才培养方面的合作成果。
利岑贝格尔表示，今后若干年国内外机器人企业的竞争将日趋激烈。中国不乏后发赶超的实例，这些机器人简单易用，投入市场快、价格低。但是类似功能单一的机器人无法取代更复杂的高科技机器人，比如在汽车生产或其它需要高质量、精益生产的流程中。中国市场的巨大潜力为各种机器人的发展提供了可能。
