全球目前面临一个大的制造模式变化，原因是劳动力成本上升、产能过剩和市场需求的个性化、定制化。这些内部、外部因素的变化，导致制造模式必须变革，所以工业4.0提出了一种新的制造体系。
企业转型、升级、变革将成为永恒主题，不会因为模式变了就进入了稳定期。现在最热的几个概念，如机器人、3D打印、工业4.0，都是制造模式的变革。我们要把握方向，无论智能制造还是数字工厂都是大的趋势。
工业4.0与第二次机器革命
我们现在正进入工业4.0革命，为什么?第一个原因是社会发展到现在的必然。从内部因素看是技术的支撑，网络化技术、智能传感、大数据、机器人等等技术具备了这个条件。第二个原因是外部市场的变化。定制化、个性化以及产能过剩，传统的制造模式根本不可能完成这些任务，这是内外交替的过程。第三，劳动力短缺。劳动成本上升不是第四次工业革命的直接因素，而是加速了它的来临。
工业4.0到底是什么东西?就是CPS，就是信息、物理、系统结合到一起。工业4.0是一套模式和体系，而不单单是4.0的概念。为什么有这个体系?社会发展到这个阶段，已经进入到这个转折点了。
它的最终目的是什么?首先是改变现有制造模式，其次是一种新的游戏规则。这种规则下，机器人与网络、大数据起到重要的支撑作用。未来，我们的1.0和4.0怎么分工，存在一个规则性问题。
与工业革命，也就是工业4.0相对应的是第二次机器革命。第一次机器革命突破了人和动物的肌肉力量。今天是第二次机器革命，它更多的是人类智慧的力量，所以要把智能加进来。支撑4.0模式变革的是第二次机器革命。它们最大的区别，第一次机器革命体现在产品的效果、规模、质量，第二次机器革命则是对信息和智能的开发，它更具备程序性。假如没有第二次机器革命，第四次工业革命只是一个框架。
机器人时代正走来
第四次工业革命与智能制造背景下的机器人技术，是什么样的技术?我做个简单的概述：传统机器人的机械手也好，机械臂也好，是一种可编程的设备;新一代机器人脱离了机械设备的概念，更多纳入了网络、信息的传感。在这个范围内，机器人的范畴由过去的工业机械手拓展到医疗、国防、服务等领域。
再看一下，中国制造2025规划里的机器人是哪一类?它包括了智能传感，而不是过去的智能设备或者单一的机械手概念。
新背景下，对机器人的需求也发生了变化：
第一个是范畴的变化。过去的机器人就是特种机器人、机械手，现在我们再谈机器人，就是新一代工业机器人、服务机器人，医疗、养老、康复、家用，包括现在的可穿戴设备都属于这个范围。现在的机器人是一个家族的概念，而不是单一的机器人的某个设备。
第二个是功能的变化。过去只是体现在高端装备，今天的重点则是“人”。“人”怎么来体现?这需要探索。
第三个是支撑技术的变化。过去主要是机械、电子、控制，今天则加入了网络、大数据、智能传感。
第四个是应用领域的变化。过去是简单的工业应用，现在进入了航空航天、医疗康复、社会服务各方面。因此，我国搞机器人，应该做一个详细的规划或者分解。
机器人加速驱动模式变化
全球目前面临一个大的制造模式变化，原因是劳动力成本上升、产能过剩和市场需求的个性化、定制化。这些内部、外部因素的变化，导致制造模式必须变革，所以工业4.0提出了一种新的制造体系。在这里边，技术提供了支撑力量。
不管国际怎么发展，我国现在的制造模式是难以持续的，劳动力密集、低成本、低附加值，以及对环境的严重依赖的模式必须改变。我国的制造业必须转型升级。怎么转?从哪转?这些都是要面临的一系列问题。
那么，机器人对新的模式能否形成支撑?我们做了一些分析。
首先从技术上分析。提升效率和质量方面，机器人具有无与伦比的优势。另外一点，从质量、效率、管理等一系列附加值提升方面看，机器人也有很多优点。
第二个因素是成本。现在的劳动力成本是不是便宜?通过30多年的改革开放，我国的劳动力素质不断提高，成本也在不断上升，这是我国的一个进步。但是，我国机器人的价格经过十几年发展，下降了50%多。两者相比，劳动力成本十几年上升了几倍而机器人使用成本在下降，从投资角度，后者也具有了广泛应用的条件。
大家可能会担心，机器人与就业是不是有矛盾?我的答案是没有矛盾。因为现在我国很多行业还是空缺。还有一些行业，人是做不了的。当然，从长远来讲，机器人替代一定技能的劳动者，必然是一种趋势。
我们可以得出一个结论：制造模式变革的要求下，机器人技术提供了支撑。从可行性来讲，机器人技术不断提升、价格大幅下降，使机器人大批量应用成为可能。同时，劳动力短缺、劳动力成本上升又加速了这个进程。
黄金窗口期到来
通过以上的分析，我们可以得出一些有益的结论。
第一，工业4.0是一种趋势和规则，而不是简单技术上的进步。它已经成为必然的发展方向，更重要的是，它是一种规则。在大的规则下，网络技术提供了基本的平台支撑，机器人和智能设备提供了设备支撑。
第二，从创新角度讲，我国进入了新的创新常态。未来的发展，因为产能过剩、信息化和数字化，以及全球的透明化，竞争会越来越加剧。竞争加剧的最终结果是，创新成为我们的一种常态。
第三，企业转型、升级、变革将成为永恒主题，不会因为模式变了就进入了稳定期。这将是一直在转型、一直在升级的过程。为什么?因为现在相关支撑技术、环境的变化都成为变化的常态。
最后一点是我国产业转型升级、新的模式变革都迎来一个黄金窗口期。抓住了这个机遇，就能实现对工业发达国家的追赶。
