在智慧城市的建设中，物联网扮演着一个非常关键的角色，而传感器则是物联网的“神经末梢”，无疑是智慧城市建设中的关键。在2011年新西兰地震之后，新西兰克莱斯特切奇市开始重建城市，抓住重建过程中的机遇，在从水质保障到交通流量检测等一系列市政设施中安装内置传感器。克莱斯特切奇市也许会利用重建的机会建设一座新型智慧城市，不仅仅只是重建还会开发物联网的潜力以增加城市运行效率。
对于城市来说，配备了传感器的基础设施能够接收和传输数据，从而更好的减少城市开支、促进环境的可持续发展。比如水管通过安装传感器实现监测渗漏。
在德国汉堡港口，马路，桥梁等基础设施都安装了传感器来监控轮船和汽车，以减少港口运行对环境的影响。
丹麦工程设计与咨询公司“Ramboll”的首席高级顾问仁汉森先生表示，在停车场嵌入传感器可以让附近的司机知道离他最近的空停车位。他说，“这是一个高效的工具，因为它为司机和乘客节约了时间，把可能浪费的时间转化成了生产力时间，并减少了空气污染和能源消耗。”
如果物联网能够提高效率和生产率，那么它的安装也能相对便宜，尤其是与大型重建项目同时建设安装。“与实际基础设施建设相比，共同建设能够实现最低限度的成本消耗，这是一次尝试新事物的好机会，”克莱斯特切奇市Arup的智慧城市顾问组组长李道地女士说。
基础设施建设中挖掘物联网潜力的重要一块就是路灯设施，在安装上运动探测器以后，路灯只会在行人和车辆经过时照明，从而节约了能源。而且，路灯还有一个高度优势，敏感设备安装在车辆和行人的上方能广泛的监测城市绝大部分区域。这些设备还和电源相连，这就意味着从电表和汽车充电站到交通灯和停车场，路灯检测设备可以用来监控视野范围内的一切。此外，传感器还可以检测可能反映犯罪或社会动荡等异样变动的噪音水平。
“城市空间的照明装置是实现智能城市的重要基础设施，”菲尔曼·莫迪森说，他是丹麦户外照明实验室秘书处负责人，这个丹麦财团正在研发和测试哥本哈根智能照明系统。
“我们研发了一种智能城市照明杆，能够让你有更多空间在底部安装智能应用、电子设备和软件控制系统。每一个照明装置都有一个专属IP地址，能够实现照明设备与我们的相互对话与反馈。”莫迪森补充道。
马克思·基尔顿(PA咨询集团数字专家)认为，城市智能技术的应用越来越广泛。他看到物联网通过数字服务、智能建筑、公民移动数据与互联服务等将物理世界与网络世界链接起来。尽管物联网给城市带来了巨大机遇，但是实施这些技术措施时市政府仍然面临着一些障碍。
市政府的采购过程很庞大，可以让灵活性的初创IT公司加入进来。“如果能够不局限于采购，而是从供应链上加强与供应商的相互合作，那么市政府会得到更好的解决方案，”李道地女士说。
很多城市政府由于孤立的作风，在技术投资时强调单个部门利益而非城市总体目标，从而成为项目顺利实施的障碍。“可能有智能停车场引导员和旅行规划等信息能够加以利用，但它们却没有被纳入政府项目中，从而不能为更多的人提供公共交通服务，”李道地女士说。
一些城市已经意识到智慧城市的建设需要更多联合技术的思考。在美国芝加哥，旧金山，波士顿和纽约等市，有首席信息官或委员负责监督全市的科技发展。
仁汉森先生认为，治理、领导与技术同等重要。“市政府需要制定相应战略，需要清楚政府想要智慧城市做什么。否则城市将会信马由缰的发展。”
