由于穿戴式装置出货量将进入高速成长期,用在穿戴式装置上的超薄感测器、电源产品成为相关厂商的开发重点,如利用热电效应的发电膜、超薄电池、可挠式与可伸缩式感测器,各厂无不期待尽快抢占市场。
日本富士软片(Fujifilm)公布可挠式热电转换模组薄膜,借由薄膜表层与里层温差,可以让电荷从高温区流到低温区的热电效应,借此获得电流,研究员青合利明表示,只要把该社的热电转换模组贴在热交换器管线外侧,电力便足以驱动系统感测设备。
日本家庭的家电、照明、汽车等相关设备产生的热量中,估计有3分之2并未利用,热电转换模组可活用这些并未利用的能源;而因富士软片热电转换模组使用是无毒性轻量有机材料,也可用在身边或衣服上,以体温及气温的温差发电驱动穿戴式装置,特别是老人长期看护用设备,解决穿戴式装置电源问题。
适于应用热电转换模组的穿戴式感测器,如帝人(Teijin)纺织材料使用植物来源的聚乳酸(PLA)系列材质,挠曲时借由压电效应产生电流信号,织成手套便可感测手指的各项精微动作,转换成控制讯号。
目前帝人的压电信号纤维用途,设定在医生进行远距手术、或技工进行远距教学时,以机器在远端即时重现手部精密动作;这种材料用于棉被或鞋垫则可以观测穿戴者的走路或睡卧状态,借以得知云端照护患者的行走或睡卧状态,是正常、抑或摔倒与呼吸停止等危急情况。
日立Maxell(Hitachi Maxell)与TDK则研发其他种超薄型电池:日立Maxell超薄锂离子电池厚度仅0.4毫米(mm);TDK则是厚度仅0.2毫米的薄膜太阳能电池,在室内的低照度环境依然可供电。
日本矢野经济研究所(Yano Research)表示,全球穿戴式装置出货量,在2013会计年度为671万台,2014会计年度估计可达2,328万台;随苹果 (Apple)Apple Watch出货2015年起将快速成长,2017会计年度估达2.24亿台,33倍于2013会计年度实绩。