电影《黑鹰坠落》中，美国军方的遥感卫星能够实时监控索马里街道上的战况，士兵的走动、黑鹰直升机的坠落都一目了然。
我们不知道美军是否真的具备了这种遥感监测技术，但武汉大学的两位学者却知道叙利亚已深陷内战危机。这两位学者利用遥感技术发现叙利亚在2011年爆发内战后灯光剧烈变少，灯光减少最多的地方恰恰是内战最激烈的地方。
现代遥感技术早已不只应用于军事。美国的遥感卫星市场化程度很高，华尔街的基金经理们甚至已经在用遥感卫星监视沃尔玛等大型百货超市和连锁餐厅外停车场的车流变化，从而比其他人更早知道有用的商业信息。
以前远在天边遥不可及的高精尖遥感卫星开始接地气，遥感卫星从军事应用转向民用和商用。遥感产业也迎来了它的黄金时代。
大有可为的遥感技术
在广东中科遥感技术有限公司(以下简称广东中科遥感)的一条走廊内，两边挂满了遥感技术和应用的宣传资料，运营部经理徐星指着宣传资料向本刊记者介绍说：“农业监测、地质灾害监测、水质监测、国土监测等，都是遥感技术的典型应用。”
身为湖北人，徐星以武汉东湖为例向记者解释了遥感在水质监测方面的应用。水华是淡水中藻类大量繁殖的一种自然生态现象，对水质有极大危害。如果东湖发生水华，只要用遥感卫星对着东湖采集影像，然后用专业软件分析东湖影像数据的多光谱(一般包括可见光波段、近红外波段)特征，即可计算出东湖水华面积、富营养化程度，并以此为依据，给相关管理部门采取措施提供参考。
遥感技术的民用最早是在美国农场主中实现的。美国的农场主一般经营着几千亩土地，如果发生虫灾，只靠人力走访统计受灾面积会花费大量时间，也许等到统计数据出来，虫子已经把农作物吃得差不多了。而在遥感卫星的帮助下，利用计算机及专业软件分析农场影像数据、计算受灾面积，然后喷洒农药，一气呵成，不仅精准，而且高效。
以前，估算农作物产量和了解长势都是采取实地观测的方法，依靠自下而上的统计报表完成的。现在遥感技术为农业估产提供了很好的数据源，农业资源调查变得简单多了。武汉珈和科技有限公司就在做这样的事。冷伟从武汉大学遥感专业毕业后创办了珈和科技，公司目前主要为用户提供农业遥感数据服务，能在全球范围内监测大豆、小麦、棕榈等农作物的长势并进行产量预估。
由遥感卫星拍摄下的一幅幅照片，对普通人来说很难读懂，也没有什么意义。遥感服务最关键的一步就是对遥感影像进行解译，转化为普通人读得懂、感兴趣的信息，比如农作物种植面积、产量预估等数据。
许多遥感服务，比如地质灾害监测、国土监测等，都属于公共服务，所以遥感市场上90%的消费主要来自于政府部门。“我们大部分的收入来自于政府和企事业单位，纯市场化的订单只占收入的很小一部分。”冷伟向记者坦言。
“美食城”与“遥感大餐”
这并不是说，遥感服务与普通大众没有关系。
其实遥感就在我们身边，在手机地图导航中就有遥感卫星图。种粮大户获取农业遥感服务，可以更为高效地种田;司机获取所在区域的高分辨率遥感影像，就能获知路面及交通设施的具体情况。
阻碍个人享受遥感服务的壁垒是价格因素。普通用户要想进一步获取地球表面的高清影像，得向专业公司购买，而购买费用往往高得令人咋舌。本刊记者在中国遥感数据网上查询获知，低分辨率的遥感卫星图每景的价格就达到了上千元，而1米高分辨率的遥感卫星图每景的价格更是高达数万元。
如果不能降低遥感服务成本，遥感产业化也就成了空谈。广东中科遥感提出了一种降低服务成本、提高服务效率的思路：整合各类遥感资源，打造一站式遥感服务平台，建设线上遥感产业生态圈。
2014年9月20日，广东中科遥感和中国资源卫星应用中心联合打造的遥感集市正式上线。“遥感集市类似于遥感信息服务领域的阿里巴巴，是遥感行业的电子商务平台。”徐星说。
遥感集市将数据提供商、软件开发商和服务提供商都拉到了平台上，避免了各自为战的局面。对用户来说，需要的是适合自己的遥感信息产品，而一项遥感信息产品的诞生离不开数据提供商、软件开发商和服务提供商的协同合作。
如果把用户所需的遥感信息产品比作一道菜肴，那么数据提供商提供的原始遥感卫星影像就是食材，软件开发商提供的专业软件就是调味料，服务提供商就好似大厨依用户个人偏好提供烹饪好了的遥感信息产品。遥感集市就好似美食城，在这里，大厨们用各式各样的食材、调味品烹饪出一道道遥感大餐。目前，遥感集市上有农业、林业、国土、水利、环境等遥感信息产品。随着“美食城”人气飙升，用户增多，“遥感大餐”价格自然会下降。
数据提供商等之所以愿意来遥感集市，就是因为看到了这个平台对他们有利。“我们与合作伙伴之间并不存在商业竞争关系。专心做好平台的建设及运营管理，全方位支持合作伙伴提升业务能力和经营水平。不与合作伙伴发生业务上的重合与冲突，是我们运营平台的基本原则。”广东中科遥感总经理范海生对本刊记者说。
让遥感更亲民
范海生现场演示了遥感集市的操作，令记者感兴趣的是其中的“云工作台”。云工作台上提供遥感数据存储和下载，还为用户提供遥感相关的商业软件和开源软件。由于遥感数据会达到惊人的PB级(1PB=1024T，1T=1024G)，有时候一张遥感卫星图数据量就达到十几G，所以处理和存储如此海量的数据，就不得不寻求云计算的帮助了。
范海生的另一个身份是中国科学院云计算产业技术创新与育成中心遥感分中心副主任，遥感集市就得益于该中心的云存储和计算能力。“若要察看和使用遥感数据，只要在云工作台上进行即可。”范海生说。
遥感集市不仅降低了用户获取遥感数据的门槛，还降低了创业门槛。遥感集市上有一个类似于APP Store的应用商店，任何人都可在遥感集市上发布第三方遥感应用软件和信息产品，任何人也都可在遥感集市上购买这些软件和信息产品。对遥感行业创业者来说，启动资源主要是遥感数据源和专业软件工具，而这些资源在遥感集市上都可提供。“这就形成了一个线上创业生态圈，对促进遥感产业化发展帮助很大。”范海生说。
比如，一个果农承包了几百亩土地种果树，想用遥感技术查看山头的采光、植被覆盖和水源分布，专业遥感公司可能对这一单小生意不感兴趣，而大学里几个学生就可以完成果农的需求，只是苦于没有数据源和专业软件。通过遥感集市，果农和学生之间就可以把这单生意做成。
当然，果农愿不愿意使用遥感服务，除了服务价格、很大程度上取决于用户体验。遥感集市为此推出了几款亲民的终端产品，让普通大众通过手机、平板等设备随时随地感知遥感，对遥感服务产生认同。范海生在平板上演示了一款名为“遥感云书”的产品，记者看到了广东中科遥感所在的东莞松山湖高新技术产业区的高分辨率卫星地图，斑马线清晰可见。
“在移动互联网时代，遥感空间信息服务业也需要互联网思维。市场的发展趋势就是免费。遥感集市采取重视用户体验、以公开测评的方式提供免费数据、联合商业伙伴提供免费软件和专题信息产品等一系列措施，快速扩大用户规模，形成平台基础，再发展付费用户，实现盈利。”范海生如是解释遥感集市的商业模式。
遥感产业市场化加速
一直以来，地球空间信息服务被称为3S产业，分别是地理信息系统(GIS)、卫星导航定位(GPS)和遥感(RS)。各类GIS软件已应用在我们生活的方方面面，GPS更是经常使用。很明显，遥感产业远远落后于其他两个。
我国遥感产业发展缓慢，跟遥感技术发展有关。“我们的遥感技术与国外发达国家之间有着15-20年的差距。” 徐星说。遥感技术的差距主要表现在传感器上。国外传感器的分辨率早达到了0.5米，我国传感器的分辨率直到去年高分二号上天才达到1米。另外我国的遥感技术在最初的一二十年主要是军用，遥感技术民用化起步晚，一下就落后了十几年。
由于GIS和GPS的产品能够快速落地，而遥感更多的是体现在数据服务上，所以许多空间服务人才主要集中在GIS和GPS，而导致遥感人才匮乏。徐星就向记者感叹遥感人才的不足：“在高校，遥感专业一直是冷门，得不到重视。”
“不过风水轮流转，现在是遥感的黄金时代，遥感产业会迎来大爆发。”徐星说，最近几年我国在推进遥感产业化方面不遗余力。
《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020年)》中将高分辨率对地观测系统作为重大专项，于2010年启动实施。高分一号、高分二号卫星相继升空，我国进入“高分时代”。国家国防科技工业局局长、国家航天局局长许达哲表示，未来十年我国将建成天、空、地一体化遥感应用服务体系。中国航空航天集团公司副总经理杨保华透露，为适应未来经济社会发展的需求，中国还将发射约120颗遥感、通信、导航等应用卫星。
2014年10月24日，国务院总理李克强在主持召开国务院常务会议时表示：“要逐步引导民间资本投资宽带接入网络建设运营，参与国家民用空间设施建设，研制、发射和运营商业遥感卫星。” 李克强在会上还表示：“推行环境污染第三方治理，推进政府向社会购买环境监测服务。”而环境监测正是遥感技术的强项，无疑将会成为遥感产业的爆发点。
制作、发射和运营遥感卫星是一项极度烧钱的活动，所以一直以来都是政府参与主导的，遥感卫星也主要是为政府部门服务，市场化程度很低。此次政府松绑政策，允许民间资本进入遥感卫星市场，对遥感产业化无疑是利好的消息。
在遥感市场化程度极高的美国，制作和运营遥感小卫星和微型卫星的公司的崛起对中国有借鉴意义。比如，被谷歌以5亿美元收入囊中的Skybox Imaging(美国一家卫星公司)，发射的遥感卫星只有迷你冰箱的大小，重量约为120千克。而Planet Labs(美国一家卫星成像初创公司)发射的卫星群中每颗卫星更为袖珍，只有一个鞋盒大小。遥感小卫星和微型卫星制作和发射成本低，这样就从遥感商业化的产业链最上游开始降低成本。
随着高分一号、高分二号的相继升空，我国遥感技术与国外之间的差距正在缩小，遥感产业化步伐明显加快。“高分一号上天确实是比较振奋人心的事情，弥补了我国高分遥感卫星数据的缺失，而高分二号的上天则大大缩短了我国与国外遥感技术的差距。技术的进步会推动遥感产业发展。”冷伟如是说。在他看来，我国的遥感产业已经有很大的市场，只是市场化程度还需进一步提高。
