日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司7日宣布，当天14时16分(北京时间13时16分)在鹿儿岛县种子岛宇宙中心利用H2A火箭发射了“向日葵8号”气象卫星。
“向日葵8号”卫星由日本气象厅使用。与“向日葵”系列之前的气象卫星相比，“向日葵8号”性能大幅提高，有助提高天气预报的精确度。
“向日葵8号”属于新型对地静止气象卫星。这也是H2A火箭时隔7年再次发射对地静止卫星。
这颗卫星重约3500公斤，设计寿命达到15年以上。卫星所携带的观测仪器设计寿命为8年以上，它搭载的可见光和红外扫描辐射计“AHI”拥有世界顶尖的观测能力。
“向日葵8号”将与预定2016年发射的“向日葵9号”气象卫星一起，取代现在使用的“向日葵6号”和“向日葵7号”卫星。日本在1977年发射了“向日葵”系列中的第一颗卫星。
