9月12日，有史以来最大的航天器焊接系统“垂直组装中心”(VAC)在美国新奥尔良面世，将在新一代运载火箭“太空发射系统”(SLS)的建造过程中一展身手。
“垂直组装中心”高约52米，宽约24米，已经在NASA旗下位于新奥尔良的的“米舒组装站”面世。为了建造“太空发射系统”，NASA开发了一系列高端工具，“垂直组装中心”就是其中之一，主要用于焊接。
“太空发射系统”是迄今最强大的火箭，专为深度太空探索研发，旨在载人飞抵火星。其燃料仓设计长约61米，直径约8.4米，将用于存储冷冻的液态氢和液态氧，共推进器燃烧之用。
NASA官员查尔斯博尔登表示，“太空发射系统”意义非凡，它将搭载宇航员探索小行星，并飞抵火星表面。“太空发射系统”的项目经理托德梅也表示，该项目持续取得重大进展。
