在新型城镇化背景下，建设智慧城市成为区域发展热点。在“2014智慧城市创新发展峰会”上，相关人员透露，目前我国已有上百个城市提出建设智慧城市，但多数侧重于政府管理而非服务民众。专家指出，市民的参与性是智慧城市的重要指标，向公众开放政府数据是建设智慧城市的前提。
根据国家发展改革委等8部门发布的指导意见，到2020年我国将建成一批特色鲜明的智慧城市。意见同时指出，我国智慧城市建设虽取得积极进展，但一些地方出现思路不清、盲目建设的苗头，亟待加强引导。
上海浦东新区经信委副主任张爱平说，当前智慧城市建设存在的一大问题是市民感知不够。“政府做了很多事情，市民却没认识到给自己的生活带来了哪些便利。”
中国工程院院士、中国互联网协会理事长邬贺铨认为，要让民众有好的体验，政府首先应该向社会开放各类数据。“智慧城市会产生大数据。比如一个 8M每秒的摄像头，每小时能产生3.6GB的数据，而很多城市的摄像头多达几十万个。开放这些数据，有利于市民参与城市管理和监督政府，进而改善公共服务。”
据邬贺铨介绍，一些发达国家在开放数据上已有很好的实践。如美国就建立了统一的数据开放门户Data.Gov，按原始数据、地理数据和数据工具三种类型开放政府拥有的公共数据。对于平台上没有的数据，只要公众提出，会有专门人员分析和回复。
政府开放数据给公共服务带来了很大的提升。从Data.Gov公布的数据中可以找出各种关联，比如高中升学率与师资力量的关系、空气质量与工厂数量的关系、肥胖者数量与快餐店多寡的关系等等。美国交通部开放航班飞行数据后，有市民利用这些数据开发了航班延误分析系统，帮助旅客选择正点率高的航班，这推动美国航班延误率从早先的27%下降到近年的20%。
“现在Data.Gov上有近300个程序、插件是民间力量开发的，这说明了开放数据带来的"众智成城"效应。”邬贺铨表示。
专家指出，当前我国政府在开放数据上还有很多工作要做。一方面要转换观念。不少地方担心开放数据会带来一些负面影响。另一方面要打破部门利益。很多部门希望把别人的数据拿过来用，却不愿意开放自己的数据。
“政府开放数据是原则，不开放是特例。”有专家认为，近年来一些发达国家已经就开放数据达成协议，确定了公司、犯罪与司法、财政与合同等14个重点开放领域。当然，在开放的同时，也要加强信息保护，避免数据被滥用。
国内不少城市在开放数据上也展开了积极探索，如上海和广州都在研究组建大数据局的可能。“建大数据局只是一种形式，其最终目的有两个：协调一个城市的信息化建设和做到各部门的数据共享。不管有没有这个机构都要做到上述两点。”邬贺铨表示，期待通过深化改革和完善法制，推动政府的数据开放和智慧城市的健康发展。
