美国宇航局正在研发一种名为Swarmie的像蚂蚁一样工作的小型机器人，未来可以助力宇航局寻找外星人、水源以及火箭燃料。
每个swarmie都有自己的网络摄像头、WiFi天线以及GPS定位装置。它们可先各自探查一个地区，发现有潜在价值的东西后，再呼唤其它 Swarmie共同探查。这与蚁群的工作模式很像，因蚂蚁会分散寻找食物，然后向找到食物的蚂蚁处聚集，最后将食物带回巢穴。
Swarmie机器人带轮子，可朝不同的方向前进，随即搜索特定材料。现在，研究人员正在肯尼迪发射控制中心停车场对Swarmie进行测试。领导此项研究的工程师谢丽尔·马科(CheryleMako)说：“我们正进行大量测试，收集数据，从当前结果来看，我们已经取得巨大进步。”
据悉，若测试成功，研究人员将对Swarmie机器人和采矿机器人Rassor进行改进，测试他们在月球或火星表面的表现。与汽车大小的“好奇”号火星探测器相比，Swarmie与Rassor体型更小，只需很少工具即可建造。
此外，小型密集型机器人也可用在地球上。研究人员正打算对它们进行改进，以用于搜救任务。小型机器人可以对自然灾害或事故现场进行勘察。它们也可成为管道或水管的高效调查员。
