近日，日本研究人员开发出一种太赫兹波检测仪，在不开封情况下就能探测到邮件内的违禁品，以避免犯罪分子有时使用装在厚纸袋内的国际邮件来走私毒品和兴奋剂的违法情况。目前，这种检测仪样机造价约为3000万日元，研究小组准备将其成本降至目前的十分之一左右，在2至3年后达到实用化水平。
太赫兹波是一种波长介于红外线与微波之间的电磁波，能够穿透塑料制品、衣物和皮肤。日本名古屋大学研究团队发现，太赫兹波能够穿透国际邮件的封装纸，当它扫描到纸袋内的毒品和兴奋剂时，只有特定波长的太赫兹波被吸收。如果这种波遇到的是普通药物和食品，由于后者含有的成分更多，因此会有波长范围更广的太赫兹波被吸收。基于这一特性，名古屋大学研究小组通过提高太赫兹波的强度，制作出一种灵敏度很高的检测仪。其样机约为50厘米见方，能够将装在邮件厚纸袋内的20种毒品和兴奋剂与普通药物、食品区分开。除了违禁药物外，该检测仪还能探测出炸药，因而有望用于反恐。
