在本次抗震救灾中，无人机技术获得了多个部门的应用。其中，国家测绘局的消息显示，8月4日，云南省测绘地理信息局利用无人机航拍，成功获取了昭通鲁甸县震区堰塞湖区域30平方公里0.2米分辨率的航摄影像，航摄成果已经初步解译处理并提供给了救灾指挥部门及地质专家，用于抗震救灾指挥。
据了解，无人机是典型的军民两用技术，是高科技装备和智能机器的典型代表，涉及传感器技术、通信技术、信息处理技术、智能控制技术以及武器和动力系统技术等。低端无人机可在航模基础上加装任务载荷实现，成本低但功能单一，性能和可靠性差;更具市场潜力的多用途民用无人机多由军用无人机改装而成。如美国 “捕食者”和“全球鹰”经过改装可以用于森林防火、环境监测及安全巡视等领域。
目前，中国航空工业集团、中国航天科工集团、中国航天科技集团、电子科技集团公司等纷纷开始无人机研制并形成了多个型号，在满足国防应用的同时，通过改型向民用市场拓展，一方面加快了我国无人机产业的发展步伐，另一方面也为军工集团落实高端产业开辟了重要方向。
信达证券认为，目前我国民用市场的应用呈现多点突破的情形，在数字化城市勘探与测绘、海防监视、边防巡查、气象探测、地质勘探、摄影、防灾减灾、缉私反恐等领域都具有广泛的应用前景。可以预见，随着技术的进步，在之后的抗震救灾中，会有更多的智能机器参与其中。
