一般而言，合适用工业机器人替换人工的领域包括：人力成本很高、对精确度要求很高的领域，人去不了或者由人工完成有损健康的工作。
最显著的行业是汽车，这是一个成熟使用机器人进行生产制造的行业。一位熟悉机器人产业链的券商分析师认为，3C行业(电脑、通讯和消费性电子)是接下来用工作机器人替换人工空间的大行业。
中国集中了全球70%的3C产品产能，3C产业目前自动化程度仍较低，构成了一块中国特殊的、其他国家无法借鉴的机器人市场，目前已实现机器人自动化生产的环节主要为外壳、玻璃、盖板以及最后组装阶段等。
“预计未来物流、食品饮料、医药、塑料、卫浴、冲压、打磨等行业对机器人的需求增速都会较快。”上述分析师说。
广州数控设备有限公司主营业务包括工业机器人，其产品应用于搬运、弧焊、涂胶、切割、喷漆、科研及教学、机床加工上下料等领域。该公司一位人士告诉笔者，机械行业中的喷涂、搬运、上下料都是目前替换需求很高的工种。
“机械行业的工人比较累，一般现在90后都不是很愿意干这种活。”上述人士介绍，尤其是上下料，这一块的技工成本太高了，珠三角很难招到人，而冲压也是高危险的工种，每年工伤事故很多，工作太紧张太枯燥，不停重复。
2011年，郭台铭在富士康员工频繁出现跳楼事件后曾表示，2012年富士康将以日产千台的速度制造30万台机器人，用于单调、危险性强的工作，提高公司的自动化水平和生产效率，到2014年装配100万台机械臂。今年4月份，郭台铭声称：“我们许多工厂已经实现了关灯生产，不需要人员，完全靠机械人和机械手。”
家电企业亦是替换大军之一。
21世纪记者从美的集团获悉，从2010年开始，美的家用空调事业部便已经在各个车间广泛应用各类三轴、四轴机器人。目前，在生产线机器人应用方面，美的家用空调注塑生产线共计投入近200台、总装成品下线100余台。其他电子、部装装配机器人近200台。经公司测算，2013年因自动化提升，美的空调直接人工成本降低了800余万。
“成本回收时间是企业考虑最多的因素。”前述广州数控人士告诉21世纪经济报道记者，为客户做方案时，要计算好成本，“一般而言，能在一年半到两年回收，企业就比较愿意做，因为时间太长，企业怕生产的产品改变，升级完生产线的成本得部分浪费掉。”
