说起“人工智能”这个词，人们马上会联想到一些非真实的东西：“和人一样的机器!”实际上，自从进入工业社会，人类对“人工智能”的探索就没有停止过。 20世纪60年代以来，随着计算机技术的飞速发展，智能机器人的研究开始进入实质性阶段。经过几十年的发展，目前，基于感觉控制的智能机器人已达到实际应用阶段，基于知识控制的智能机器人也取得较大进展。
电力机器人是服务于电力系统生产的特种机器人，具有一种或多种拟人功能，可代替或辅助人工进行设备巡检、带电抢修和维护作业等。它的出现有赖于20世纪国内外科学技术的迅猛发展。与发达国家相比，我国电力机器人研究的起步时间较晚，在技术水平、实用化程度等方面都存在较大差距。
面对潜力巨大的电力机器人市场，国家电网公司从生产实际出发，瞄准国际领先水平开展核心技术研究。从科研攻关到形成产业化推广，国家电网公司电力机器人产业走过了一段不寻常的发展之路。
国网山东省电力公司依托山东电科院，是国内较早开展电力机器人研发的单位之一。1999年，山东电科院就开始“试水”机器人核心技术研究，建立了“电力机器人技术重点实验室”(后被国家电网公司命名为“电力机器人技术重点实验室”)。十几年间，开展了线路带电作业机器人、巡线检测无人机、绝缘子串检测机器人的研发。产品覆盖发电、输电、变电、配电领域，树立了技术上的优势地位。
