太阳能是国内外发电产业的发展现状和趋势，是各种可再生能源中最重要的基本能源，是我国可再生能源和新能源高技术产业化专项重点之一。我们对太阳能的利用还能有多少年?地球又能接收多少太阳能?
据了解，太阳每秒钟使用约5亿吨的氢原子参与聚变，在过去的46亿年原子核燃烧中仅消耗了0.03%的质量。预计太阳的寿命可达100亿年，目前正处于稳定而旺盛的中年期。
太阳能是太阳内部连续不断的核聚变反应过程产生的能量。地球轨道上的平均太阳辐射强度为1367kw/㎡.在海平面上的标准峰值强度为1kw/㎡，地球表面某一点24h的年平均辐射强度为0.20kw/㎡，相当于有102000TW的能量，人类依赖这些能量维持生存。尽管太阳辐射到地球大气层的能量仅为其总辐射能量(约为3.75×1026W)的22亿分之一，但已高达173000TW，也就是说太阳每秒钟照射到地球上的能量就相当于500万吨煤，一年内到达地球表面的太阳能总量折合标准煤共约1.892×1013千亿TW.
我国属于太阳能资源储量较为丰富的国家之一，年日照时数大于2000小时的地区面积约占全国总面积的三分之二以上，其中，有条件发展太阳能电站的沙漠和戈壁面积约为30万平方千米，占沙漠总面积的23%。光热发电对太阳直接辐射强度(DNI)要求很高，甘肃河西走廊、青海、西藏以及新疆的哈密和吐鲁番地区的光热资源条件较好，预计可开发潜力为800万千瓦。
随着对可再生能源的日益重视，光热发电发展不断加速。西部很多城市都在酝酿上马光热发电项目，我国在产业指导目录中将光热发电列为新能源鼓励类中的第一项，对于光热发电系统设备的产业化而言是重大利好。
目前，太阳能存在很普遍，有着无限的储量。全球的科学家都在寻找让太阳能可以充分利用的方法，来解决能源危机和环境问题。所以，利用太阳能还需再创新。
