去年以来，跨国公司开始加速布局中国机器人市场，这一动向引起了业内的注意。国内战略性新兴产业研究机构高工产研最新发布的新兴产业投资策略认为，2014年将是工业机器人元年，中国工业机器人将迎来爆发式的增长。
中国制造业有4500万工人，机器人有庞大的替代空间。高工产研预测，对比美、德、日、韩四国制造业机器人密度，中国6大工业(汽车、电子电气、食品饮料、化工、塑料橡胶、金属制品等)制造业未来几年尚需108-240万台工业机器人，占工业机器人总需求量的约70%。而以20万/台计算，工业机器人产值空间在3100亿元-6880亿元。
机器人分为“工业机器人”和“特种机器人”两大类。其中特种机器人是工业机器人之外，用于非制造业并服务人类的各种先进机器人，主要有军用机器人和民用机器人。高工产研认为，民用服务性机器人增长较缓慢，工业机器人将迎来爆发式的增长。
高工产业研究院副院长郑利瑶表示，之所以判断2014年是工业机器人元年，主要有几个原因：第一，去年下半年开始，跨国公司开始大规模在中国布局，他们看中的是产业化加速时期的中国机会;第二，从用工环境角度，最近几年沿海招工越来越难，中国人口结构带来的红利也迎来了拐点;第三，LED、锂电行业进入快速成长期，这些产业要快速规模化、自动化，也需要机器人配合;第四、去年年底，工信部发布《关于推进工业机器人产业发展的指导意见》，地方政府或会加大机器人招商力度，从而推动行业快速发展。
目前世界机器人密度的均值为51，中国仅为15，巨大的差距意味着无限发展潜力和增长空间。最近几年，中国工业机器人市场表现强劲，市场容量不断扩大。为此，工业机器人四大行业巨头，瑞士ABB、德国库卡、安川电机和日本发那科纷纷抢滩中国，设立分公司及合资公司。这四大企业在中国工业机器人市场占比高达55%，而且仍在不断强化布局优势。
国内企业中，雷柏科技主营业务是电脑零部件，遇到招工难后，公司开始购入ABB机器人替代人工。最近几年，公司开始切入电子机器人行业。该公司人士称，机器人是知识密集度较高的行业，用工难以及全国性薪水上涨，给工业机器人带来了发展机遇。最近几年，机器产业增速确实很快，2014年行业仍会爆发式增长。
机器人常用于工人的互补配套环节。据雷柏科技测算，购买一台机器人两三年左右就能收回投资。而一台机器人使用期在十年左右。
自去年以来，沈阳新松机器人参与华晨宝马沈阳铁西新工厂建设，连续中标多个项目，累计合同金额逾1亿元。沈阳新松机器人中央研究院院长徐方认为，未来，机器人行业有可能将成为全球新的经济引擎，诞生出一批更为伟大的公司。
从机器人产业链层面，包括上游关键零部件、中游整机和下游应用，其中上游中国欠缺，与国外技术差距较大，而中下游是我国主要涉足的领域。其中中游系统集成领域达1000家。上游方面，有华中数控、广州数控、汇川技术、沈阳新松，中下游有博实自动化、思尔特和雷柏机器人等。
高工产研看好运动控制器和伺服系统的短期机会。该研究机构认为，制造业行业升级换代带来的运动控制产品升级较早，通用控制器在工业自动化领域应用较为成熟，且市场空间远比机器人广阔，广州数控、沈阳新松有涉足。而系统集成行业已经是红海，价格竞争、毛利快速下降。未来三年，将是中国机器人系统集成行业大洗牌的阶段。
