通用电气CEO伊梅尔特表示，工业互联网将实体工业与虚拟网络结合，在未来将以革命性的方式极大促进生产力的提高。而中国在这一领域拥有巨大的发展优势，工业互联网将为中国经济创造更高生产率和可持续发展的机遇。
世界已见证了三次工业革命，而互联网作为第二次浪潮，改变了人们的工作方式。在中国，对能源和资源的优化将是工业互联网最大的应用领域。此外，控制系统、传感器、远程监控等应用在中国也会大有用武之地，会催生出优秀的公司和行业，不仅会提高生产率，也会创造更多就业机会。工业互联网对于已完成的基础设施投资会产生巨大影响，给中国公司和合作伙伴带来巨大商机。
大多数制造商已认识到这些网络相对于专用自动化网络的增量优势，特别是在数据传输上。以太网和无线网络均可提供大于专用自动化网络的带宽，且大多依赖于成熟的标准组织;两者均拥有可确保持续发展的广泛供应商客户群。特别是以太网，它能够在准确的时间点向特定位置可靠地传输准确的数据，许多制造商还广泛实施无电缆无线技术来应对工艺性能、可靠性、效率、合规性等挑战。
工业以太网越来越受欢迎
巨大的需求将会带来巨大的市场，工业自动化组件供应商越来越多的把以太网协议作为他们产品的标准规范，许多厂商也直接把以太网技术作为新产品的网络连接手段。由于这些供应商的推动，这也就需要机械制造商和终端客户将观念从旧的现场总线技术转变到以太网技术上来。
工业以太网总线正因为有诸多的优点，在国内外逐步得到了迅速的普及，现在已经有大量的配套产品在使用中。如工业以太网HUB，工业以太网防火墙产，工业以太网关，以太网转 RS232/RS485设备，以太网A/D模块，以太网D/A模块，以太网AI模块，以太网AO模块，以太网DI模块，以太网DO模块及复合功能模块。
目前以太网还只适合于工业控制网络系统的信息层应用。以太网是Byte级网络，只能部分代替现场总线作用，而将以太网用于现场I/O级，这是目前工控领域研究的热点之一。
而工业以太网技术基础及应用方式多是基于商用以太网发展而来的，在全球主导的有线网络将数据传输技术的基础上，根据工业领域的特点要求，采用以太网通信协议作为基本技术发展而生。工业以太网市场需求十分广泛，无论是新建一条现代化的制造生产线，还是对旧有设备的改造，都会大量使用工业以太网。
对此，工业以太网的市场增长率也始终居高不下，据有关统计，每年新增工业网络接口数量都将会是前一年的一倍左右。而随着工业以太网技术延展而带动的PLC、DCS及PC_Based等控制类产品的市场容量，更是难以计算。
