自动化生产实现是一个系统工程，包括硬件装备与软件系统组成。其中，工业机器人作为生产直接参与者，在中国工业自动化升级过程中，作用巨大，市场需求在未来几年以15%~20%的速度增长。
随着产业转型升级不断深入、人口红利却减弱的背景下，工业机器人应用范围越来越广。国际机器人联合会的调查发现，从2008年到2011年，中国的机器人采用率(即每10000名员工对应的机器人数量比例)提高了210%。2012年中国机器人购买量达到2.3万台，中国一跃成为仅次日本的全球第二大机器人市场，领先美国、德国。2012年深圳的机器人企业产值平均增长速度超过了30%，个别企业的增速甚至达200%。近两年，国家出台了扶持机器人产业发展的相关政策，多个省份都成立了机器人产业联盟。
事实上，作为生产直接参与者，工业机器人是当前自动化生产中绝对重要的组成部份，它的大规模生产应用，对于加速实现工业自动化推动作用非常明显。
工业机器人生产优势明显将进一步深化应用
目前，工业机器人在自动化生产线中是直接类似于人的生产者，它具有快速、稳定的生产优势。大部份规模生产中应用工业机器人将是未来发展的总趋势。工业机器人的市场增长非常迅速。现在工业机器人的价格居高不下，其中国产产品大至在60万元一套，国内产品即使便宜，也需要16万元。虽然较高的价格使大部份中小企业大规模采购落空，但是并不能阻止自动化热情。国内工业机器人需求增长还将维续较高速的增长。
机器人技术是具有前瞻性、战略性的高技术领域。从近年来世界机器人推出的产品来看，工业机器人技术正在向智能化、模块化和系统化的方向发展。更重要的是，随着工业机器人向更深更广的方面拓展，以及机器人智能化水平的提高，机器人的应用范围仍在不断扩大。机器人作为数字化、智能化技术的主要代表，将成为衡量一个国家工业自动化水平的重要标志。
工信部出台指导意见 明确机器人发展趋势
工信部日前发布关于推进工业机器人产业发展的指导意见，意见指出，工业机器人是集机械、电子、控制、计算机、传感器、人工智能等多学科先进技术于一体的自动化装备，代表着未来智能装备的发展方向。推进工业机器人的应用和发展，对于改善劳动条件，提高产品质量和劳动生产率，带动相关学科发展和技术创新能力提升，促进产业结构调整、发展方式转变和工业转型升级具有重要意义。
IFR数据显示，2005年-2012年间，全球工业机器人的年均销售增长率为9%，同期中国工业机器人的年均销售增长率达到25%。
