在科技高度发达的今天，配电网正变得越来越智能。“智能电网”已成为人们耳熟能详的概念。然而，从全球范围来看，各国差异化的能源条件、监管政策和产业结构使得智能电网技术和解决方案在全球的部署上没有统一的时机和途径。
咨询管理公司埃森哲在对全球多位电力企业高管调查访问后，发布了名为《智能电网机遇之全球观察》的报告。报告将智能电网的建设分为三种不同类型：渐进式传统型、智能电网进取型、智能电网倡导型。
埃森哲通过调研发现，全球智能电网的发展路径并不是唯一的。由于各国面临的能源挑战差异巨大，因此所采用的智能电网技术和解决方案也都不尽相同。
根据埃森哲的报告，欧洲的智能电网部署主要会考虑到是否有助于实现气候变化目标、提高资产利用率、降低成本等因素。受访的电力企业高管都很关注规模化地提供可再生能源、分布式能源资源、新的需求来源等领域。
北美和澳大利亚的情形较为相似，主要考虑网络可靠性和停电应对措施。其中，北美地区的多数受访高管明确表示，要建立智能电网解决方案，优先工作应该是提高电网可靠性，并改进停电应对举措。
而在日本和韩国，控制电力成本、利用可再生能源和潜在新型负载等成为所面临的主要挑战。对于诸如巴西、中国、印度和南非等发展中经济体来说，网络可靠性和停电响应方案等则成为亟待解决的问题。
此外，值得注意的是，埃森哲研究发现，在所有新技术中，智能电网行业目前普遍比较关注新的数字分析技术。据埃森哲大中华区资源事业部董事总经理王婧介绍，新的数字技术现在尤其受到电力企业的重视。“传统的电力企业现在都很关注，如何运用大量采集来的数据来提升企业的管理和运行，也都希望能提升这方面的技术。”
王婧告诉记者：“数据分析对整个行业来说都变得十分重要。在我们的调查中，多数企业都提到数据管理的重要性，同时也感觉到自身在这方面能力不足，特别是跟电力行业传统的自动化技术的结合能力上，在这方面希望得到提升。”
对于智能电网在中国的发展状况，埃森哲全球副总裁兼大中华区资源事业部总裁丁民丞表示，通过调研分析可以看到，中国有些情况与欧盟有所类似，因此在发展智能电网方面也可以有所借鉴。例如，欧盟推出了2050能源改革路线图，将长远目标与短期目标相结合，分步进行能源改革。另外，欧盟由多个国家组成，各国监管政策、市场结构都不相同，但可以推出一套适合欧盟所有国家的电力市场的规则，中国各个地方的情况也不一样，因此也可以借鉴上述经验。
对于可再生能源问题的处理，欧盟的经历则可以作为中国可以警惕的一个教训。丁民丞指出，欧盟对可再生能源发电实际上是过度补贴的，从而扭曲了市场，对于传统的电力行业带来了很大的压力。
“此外，在采用新的技术来推动整个行业创新方面，欧洲也做了很多工作，推出很多政策来鼓励能源技术创新。这些我们都可以参考学习。”丁民丞说，“中国的电网本身就处于快速发展过程中，这对融入新的智能化技术与经营管理十分有利，这也是中国相比其他一些国家的优势所在。”
