近日，发布2013年国际十大科技新闻，前不久成功实现月球软着陆的嫦娥三号入选。伴随着“嫦娥三号”与“玉兔号”的两器互拍结束，玉兔即将正式开启月球之旅。
北京时间12月14日21时11分，嫦娥三号成功实施月面软着陆，标志着中国成继美苏后第三个实现月球软着陆国家。在此之前，只有美国实现了载人登月，苏联开展过两次月面无人巡视探测任务。而“嫦娥”和“玉兔”的自主导航能力及其携带的极紫外相机、月面光学望远镜和测月雷达，都是美苏上世纪探月时不曾用过的，人类此前登月时所用的探测器，也无法拥有当今先进的计算技术。
作为中国首个在地球以外天体实施软着陆和月面巡视勘察的航天器，嫦娥三号是实现了中国探月工程二期“落”的工程目标，创造中国航天史上的又一个第一。在成功完成月面软着陆后，嫦娥三号已进入科学探测阶段。“三姑娘”也没忘向地球家园传回在月球上拍摄的照片，整幅图像通过60张照片、三次环拍拼接而成。
自1958年以来，世界各国共进行了129次月球探测活动，其中成功或基本成功66次，失败63次，成功率仅有51%。
但好邻居月球仍是最让人类感兴趣的太空阵地之一。史上第一次探月高潮围绕美苏的竞争展开，随美国登月成功而落下帷幕。1969年的7月20日，代表人类首次踏上了月球的宇航员阿姆斯特朗就此成为整个星球的英雄人物，经典时刻被镌入史册。而如今，在迅速展开的新一轮探月热中，中国强势入围，美国却于无奈之下放弃月球——奥氏太空探索方针第一步就是宣布取消“星座计划”(即新“重返月球”计划)。此时此刻，美国大概很想说一句：老大尽力了，你行你上吧。
激光点阵器照亮“嫦娥三号”前行之路
中国空间技术研究院北京空间机电研究所研制的激光点阵器成功应用于嫦娥三号巡视器中，为巡视器“照亮前方”，助巡视器月面稳步自由行。
据介绍，激光点阵器位于嫦娥三号巡视器“腹部”，“身材”娇小的它还没有电视机顶盒大，但作用却不容小视——它利用激光在月球表面打出规定图样的光斑方阵，“搭档”的避障相机对光斑质量、强度进行采集和计算，计算的结果则成为巡视器前行的判断依据。如果把避障相机比作巡视器的“眼睛”，那么激光点阵器就是在一片漆黑中保证眼睛看清方向的明灯，直接决定巡视器能否走稳在月球上的每一步路。
“激光点阵器是北京空间机电研究所研制的首台空间激光产品，也是我国首台在地外星球上使用的激光类产品。”该所空间激光探测专业总工程师郑永超表示，“38万公里外有我们的产品，不仅是研究所的骄傲，更是中国人的骄傲，因为这台激光点阵器是中国拥有独立自主知识产权的产品，完全实现了国产化。”
“嫦娥三号”100米到落月：光纤激光器功不可没
2013年12月14日晚，举世瞩目的嫦娥三号探测器成功登月。嫦娥三号着陆器在着陆过程中，利用激光测距敏感器实时获取着陆过程中探测器与月面的精确距离，在100 m的悬停过程中，利用激光扫描成像敏感器获取月面的高精度三维信息，为探测器提供安全的着陆点信息。中国科学院上海光学精密机械研究所为这两个激光敏感器提供了高可靠的、核心的小型全固态激光器和光纤激光器。这是上海光机所继嫦娥一号、二号以来，再次为我国探月工程做出贡献。
上海光机所研制的嫦娥三号激光测距敏感器激光器比嫦娥一号、二号的全固态激光器更加小型化和轻量化，并提供两个方向的激光束，同时提供远距离和近距离的测距能力，激光测距敏感器在整个落月过程中实时提供嫦娥三号与月球表面的距离数据。上海光机所研制的激光三维成像敏感器激光器是目前国际上首台面向空间应用的高重频、ns短脉冲的光纤激光器。利用激光三维成像敏感器获取了月球表面着落区域的高精度激光三维成像，为嫦娥三号安全着陆选择了合适的着陆地点。
