当前我国处于能源短缺和环境恶化的双重压力下，已经把能源变革上升到能源革命的高度。能源革命，主要指能源生产和消费革命，是第三次工业革命的核心和灵魂，要求能源开发方式、能源配置方式和能源消费方式的革命性变革，而智能电网的发展可以有力推动这三方面的革命性变革。根据美国学者杰里米里夫金的观点，第三次工业革命的本质是互联网技术与可再生能源的结合。而智能电网的特点是电力和信息的双向流动性，是一个高度自动化的和广泛分布的能量交换网络。引入分布式计算和通信优势的智能电网将担当起第三次工业革命中起决定性作用的能源互联网的重任。
智能电网与物联网、互联网等深度融合后，将构成价值无法估量的社会公共平台，提供能源供应、信息通信、家政医疗、物流交通等各方面的服务，对未来社会影响的范围之广、程度之深，远超我们的想象。未来智慧社会生活离不开能源流、信息流、物质流、人员流的畅通，智能电网与物联网、互联网等深度融合的社会公共平台为智慧社会生活提供了重要的物质基础。
智能电网的发展是历史上不曾有过的新生事物，离不开创新技术的驱动作用。强化企业在技术创新中的主体地位的同时，需要建立智能电网的产学研合作体系，群策群力。由企业主导技术转化和生产销售，高校和研究机构进行技术创新和人才培养，政府提供政策和法律支撑，中介组织沟通信息、搭建合作网络，金融机构负责资金筹集和运转，各方围绕科技创新有机结合，相互促进，在市场机制下形成一个知识的消化、生产、转移和价值再造的动态链条，大大缩短由知识到技术再到产品的周期，推动智能电网技术的快速应用和发展。
要实现智能电网的战略规划和总体统筹。我国能源资源与需求呈现逆向分布，总体能源流动呈现为西电东送、西气东输、北煤南运格局。由于输电走廊的匮乏和电网结构的薄弱，风能资源富集地区大型风电场发出的电能不能完全送出，造成能源浪费。因此，规划建设以特高压电网为骨干网架的坚强智能电网，向东中部负荷中心地区大规模、远距离输电，有助于在全国范围优化配置能源和电力资源，也有助于实现可再生能源的大规模高效利用。这是加快发展智能电网的关键环节之一。
发展智能电网要加快推进的另一个关键环节是智能配电网的规划建设。配电网直接面向终端客户，与客户互动的任务也将由配电网实现。因此，智能配电网的规划建设十分重要。由于配电网的多样性，智能配电网的建设方案不能一刀切，因为最优性能是不能完全预见的，很可能有些预期的新技术没有实现，而没有预期到的新技术却悄然出现了，所以智能配电网建设应该鼓励多种先进技术和先进理念的示范，避免低水平重复建设。
