2012年全球海上风电发展有所突破，海上风电累计装机容量达5.41GW，新增装机容量突破GW达到1292.6MW，年增长率达到33%。其中 90%以上的新增容量发生在欧洲，主要集中在英国(854MW)，比利时(185MW)，德国(80MW)和丹麦(46.8MW)这四个国家。其他10% 的风电发展集中在亚洲，中国(127MW)，韩国(3MW)和日本(0.1MW)。除这两个区域外，其他地区的海上风电发展有限，美国虽然出现很多海上风电的规划，但是实际的海上风电装机容量依然为零。
中投顾问新能源行业研究员萧函认为，从理论上讲，海上风电产业的发展前景和增长空间比陆上风电产业要大，产业机遇较易释放出来，欧洲国家对海上风电站的建设青睐有加，装机容量、利用效率等各方面表现较为良好。而我国海上风电产业仍然处于发展的最初期阶段，产业规划方面也仅仅略有提到，并没有可执行性较强、能够有效落实的产业政策，各大海上风电基地尚未成型。不过，随着新一轮风电产业投资热潮的到来，海上风电也将重走陆上风电产业老路。
国内路上风电产业的结构调整工作已经取得了部分效果，产业内存在的多项问题正在逐渐消失，国家有关部门、地方政府、风电巨头对风电产业未来发展前景较为看好，资金、技术、人才等各方面的努力工作陆续开展。但风电站的盈利能力却始终未有实质性改观，风电基地建设热潮和风电产业的真实生存状况之间存在着巨大矛盾，产能过剩现象仍有恶化倾向。
然而，能源结构调整工作的持续开展必将带动新能源产业的高速发展，而风电行业必然会被寄予厚望，即便当先有诸多问题需要克服，投资拉动型的经济发展方式必然促使地方政府上马更多风电项目。风电项目的审批权已经下放，沿海地方政府必然会借此上马海上风电项目，而至于并网政策、补贴政策则尚不在有关部门的考量范围，风风火火的海上风电投资浪潮即将到来。
中投顾问《2013-2017年中国海上风力发电行业投资分析及前景预测报告》指出，2013年2月，《关于修改<产业结构调整指导目录(2011年版)>有关条款的决定》将“海上风电机组技术开发与设备制造”增列为鼓励类项目。根据《风电发展“十二五”规划》，在海上风电示范项目取得初步成果的基础上，我国将促进海上风电规模化发展。重点开发建设上海、江苏、河北、山东海上风电，加快推进浙江、福建、广东、广西、海南和辽宁等沿海地区海上风电的规划和项目建设。
海上风电是我国新能源战略的重要一环，在实施节能减排规划以及发展战略性新兴产业中发挥着重要作用。“十二五”是我国海上风电打基础的关键时期，我国将通过建设一批海上风电项目，争取实现技术逐步成熟、管理逐步规范、政策逐步到位，为今后海上风电的良好发展奠定基础。预计到2015年，我国海上风电装机规模有望达到 500万千瓦;到2020年，海上风电装机将达到3000万千瓦。
