工业自动化将是未来制造业发展主流，机器人作为直接生产参与者，所占比例较重。可以肯定的是工业机器人在生产中的应用，势必会对传统劳动力造成一定冲击。
在这半个世纪的时间里，工业机器人实现了技术持续进步、控制系统智能化、外围配套设备协作能力提升，以及制造成本下降，为工业机器人的大规模应用创造了必要的技术经济条件，工业机器人大规模应用的趋势已经非常明显。
最为典型的就是缺少劳动力的日本，不仅较早地使用工业机器人，而且积极地探索工业机器人技术。而在全球金融危机后，主要工业化国家在重塑制造业国际竞争力战略的指导下，出于生产设备“现代化”的需要，也引致了工业机器人的需求扩张。
如今，在全球都在推行工业自动化生产的浪潮之下，工业机器人等自动化设备在生产线中所占比重越来越高，相应的某些生产环节人力的作用不可避免的被弱化，或许将在之后直接影响到就业问题，毕竟制造业是容纳大量务工人员的重要行业之一。而制造业又是容纳大量务工人员的重要行业之一，致使人们对自身失业的恐惧增加。然而，工业机器人对劳动力市场的影响真的是这样的么?经研究及数据表明并非如此。
第一，生产线上引入工业机器人确实替代了人力劳动，但是不能静态地将此归纳为“机器吃人”。从历史角度看，更多、更具效率的机器的使用，不仅极大地释放了生产力，而且增加了生产的迂回性，还衍生出了数目众多的新产业，相应地创造新的就业岗位。工业机器人的应用同样如此：在减少生产线劳动力数量的同时，也创造出了其他的用工需求。
第二，工业机器人的使用对劳动力市场的另一种影响是对就业结构的影响。引入工业机器人后，制造业的生产流程和管理方式也将随之进行适应性调整。制造业企业中生产一线低技能，甚至是部分熟练工将被工业机器人替代，而调试、维护和控制工业机器人的技术性岗位将会相对增加。在产业层面上，随着产业的高端化，特别是高端制造业的发展，将会增加知识型员工的需求，也会相应地带动生产性服务业从业人员的增加。换言之，工业机器人的引入将使就业结构高端化。
虽然工业机器人应用会冲击现阶段劳动力市场，但它并非没有带来工作机会，在技术型人才需求上将保持旺盛态势。
研究表明，在未来八年中，将会创造多于200万个工作岗位，生产力和竞争力也是制造企业在全球市场上不可或缺的。机器人和自动化是解决问题的关键。由于机器人和自动化有些工作量减少了，但研究强调它们也创造了更多的工作机会。机器人生产线的日常维护、修理等方面都需要各方面的专业人才来进行处理，这就无形中带动了一大批与机器人相关的就业途径，产生的新岗位也是非常之多的。
