加快建设统一的智能电网体系，以此推动清洁能源产业集群和战略性新兴产业的发展，是能源和电力行业发展面临的重大历史机遇。
随着我国经济社会的快速发展，以及雾霾等环境问题不断恶化(目前已演变成为全国性问题)，以发展新能源为重点的能源结构调整正呈现加速趋势。目前，国家已出台多项政策鼓励新能源和分布式电源发展，简化项目审批、加大财政补贴。电网企业也从迎接工业革命新机遇的战略高度，加强配套建设、优先调度清洁发电、全额保障收购。
自美国2009年提出“能源新政”以来，世界范围内开启了一场以能源为代表的新技术革命和制度革命，新能源技术的发展不断取得突破，带动了一系列产业，促进了经济复苏。从世界范围看，新能源资源非常丰富，仅太阳每秒钟照射到地球上的能量就相当于500万吨标准煤产生的能量，照射地球40分钟就可满足全世界一年的能量需求。过去10年，全球风电和太阳能发电装机累计增长了8倍和44倍，中国增长了158倍和183倍。预计到2030 年新能源发电将占全球总发电量的近四分之一。从中国的情况看，风能、太阳能资源可开发规模均超过25亿千瓦，从理论上计算完全能够满足国内的能源需求。
智能电网是新能源开发利用的重要基础载体。加快建设统一的智能电网体系，以此推动清洁能源产业集群和战略性新兴产业的发展，进而创造新一轮超越互联网的能源经济革命，将推动世界经济转型。这是能源和电力行业发展面临的重大历史机遇。
智能电网的本质是能源替代和互动，是通过集成现代信息控制技术，以坚强网架联接能源基地、分布式电源和客户的能源网络，根本目标是实现能源的安全发展、高效发展、清洁发展、友好发展。
安全发展是第一要义。没有安全发展，其他都无从谈起。重点是提高能源获取和供应的安全性，确保能源资源的可控、可用。比如加大能源开发的深度和广度，增加供应总量，减少中间环节，防止供需失衡，实现能源自主化和多样性，保证能源供应稳定性和可靠性。通过智能电网消纳分布式能源，无疑可以促进能源品种的多样化和使用的灵活性，而电网规模越大，获取资源的范围就越广、数量也越大。因此发展大电网和分布式能源对于提高电力供应的安全性都是有益的。
高效发展是基本要求。重点是提高能源开发利用的效率，集约规模开发能源资源，构建能源大范围优化配置平台，降低能源强度，减少能源损耗。对于传统能源来说，在山西、陕西等煤炭富集地区就地开发煤炭转化为电力，就比远距离输送煤炭效率高很多，还能够减少运输途中造成的煤灰污染。对于新能源来说，由于电力的应用已经渗透到经济社会和人民生活的方方面面，将新能源转化为电力是其广泛应用的最高效方式。
清洁发展是核心理念。重点是依靠技术创新，大力开发利用新能源，推动常规能源清洁化和能源消费电气化，优化能源结构，保护生态环境，走低碳发展、绿色发展的道路。实际上我国工业化的时间并不长，雾霾的产生积累不超过40年，主要还是由于能源消费总量持续快速增加，煤炭比重过大、能源发展方式不合理造成的。国家出台的大气污染防治行动计划提出了严格的燃煤总量控制和排放总量控制措施，在环渤海、长三角、珠三角地区除热电联产项目外，不再新建包括上大压小的煤电项目。解决清洁发展问题，关键是通过智能电网的发展，全面实施电能替代，在全社会提高电气化水平。
友好发展是战略方向。主要是满足智能家电、智能交通、智能城市的发展需要，实现能源与用户之间的友好互动。尤其是电动汽车发展日益受到重视，发展前景十分广阔。根据我国规划，到2020年电动汽车将达到500万辆。随着电池技术的突破，电动汽车有望实现大规模应用。电网企业与用户有着最广泛、最深入的接触。随着云计算、大数据等信息技术的应用，将前所未有地提高用户信息的收集、分析和利用水平，电网企业的业务领域、与客户互动的内容、方式都将发生根本性的变化
展望未来，智能电网的发展还面临基础研究、设备研制、工程建设、标准制定等一系列新课题、新挑战。但智能电网作为经济转型的基础和引擎，将通过推动能源开发配置和消费方式变革，深刻影响人类生产生活和未来商业模式。
