微型机器人此前大多用在海洋调查或部分陆地调查。随着机器仿真技术的进步，科研工作者在飞行机器的研发上接连取得突破。目前，美国科研人员开发出一种可以用于空气监测的微型飞行机器人。
众所周知，我国近年来受工业快速发展的影响，空气质量处于严重下滑阶段。大面积雾霭天气时有发生。最近一段时间比较轰动的事件就是成都因为雾霭天气，白天变黑夜，空气污染严重。
对此，国家已正式设立PM2.5监测体系，对地方空气质量进行有效监控。不过，从PM2.5监测站的组成而言，还是比较单一，不具备流动监测功能。目前，美国研发一款微型飞行机器人或可以为国内空气监测提供新的思路。
来自纽约大学的研究小组对水母进行了大量观察和研究，发现它们像一把伞一样划水前进，如果将该技术用于飞行器的研制，可以开发出类似的空气动力组件，通过类似的运动实现飞行。
纽约大学的研究人员LeifRistroph是这款微型飞行机器人课题的主要负责人，他根据水母在水中前进的特点研制出具有四个“翅膀”的飞行器，其运动机制如同水母游动，只不过水母划动的是水，微型飞行机器人划动的是空气，飞行器将自身下方的空气压缩然后“喷”出，这样就可以让飞行器在空中运动了。从外观上看，微型飞行机器人像一把伞，符合空气动力学的原理，在上周日于华盛顿举行的流体力学会议上，科学家介绍了研究成果，显然这是我们有史以来制造的一种基于水母游动原理的飞行器。
科学家认为水和空气一样都具有流体的特点，在空气中和在水中运动有着较高的相似度，因此水中生物的游动也可以用来制造飞行器，真正困难的地方在于空气中需要保持飞行器的平衡，根据鸟类飞行原理研制的仿生飞行器被称为扑翼机，伯克利分校的研究人员制造了一种称为H2bird的扑翼机，可以感知方向和自己的位置，并随时调整自己的动作，实现在空中停留等。
纽约大学研制的微型飞行机器人演示样机非常小，就只有一只手的大小，设计精巧简单，其未来的用途可以监测城市空气质量，比如一些典型的大气污染物等，研究人员认为这款水母飞行器可在和平时期发挥其重要用途。
