近年来，街道犯罪时有发生，智能交通治安形势日益严峻，同时，随着城市化进程的加快和城市经济的高速增长，交通堵塞，交通事故频发，给城市的交通安全带来巨大威胁。
中科院专家牛文元分析认为，我国每天仅仅因为交通拥堵和管理问题，15座城市就损失近10亿元财富。若考虑燃油浪费、运输资源浪费、城市环境治理成本的增加等诸多因素，交通拥堵给城市经济和社会发展带来的损失更为巨大。
在构建平安城市、共建和谐社会和科技大爆炸的大背景下，智能交通的部署就显得尤为重要。采用智能交通技术提高道路管理水平后，每年仅交通事故死亡人数就可减少30%以上，并能提高交通工具的使用效率50%以上。智能交通系统将是21世纪交通发展的主流，这一系统可使现有公路使用率提高15%到30%。
智能交通系统具有以下两个特点：一是着眼于交通信息的广泛应用与服务，二是着眼于提高既有交通设施的运行效率。
与一般技术系统相比，智能交通系统建设过程中的整体性要求更加严格。这种整体性体现在：
(1)跨行业特点。智能交通系统建设涉及众多行业领域，是社会广泛参与的复杂巨型系统工程，从而造成复杂的行业间协调问题。
(2)技术领域特点。智能交通系统综合了交通工程、信息工程，通信技术、控制工程、计算机技术等众多科学领域的成果，需要众多领域的技术人员共同协作。
(3)政府、企业、科研单位及高等院校共同参与，恰当的角色定位和任务分担是系统有效展开的重要前提条件。
(4)智能交通系统将主要由移动通信、宽带网、RFID、传感器、云计算等新一代信息技术作支撑，更符合人的应用需求，可信任程度提高并变得“无处不在”。
当然，智能交通的发展跟物联网的发展是离不开的，只有物联网技术概念的不断发展，智能交通系统才能越来越完善。智能交通是交通的物联化体现。
在中国，物联网应用于智能交通已成为星火燎原之势，基于物联网的智能交通将使交通基础设施发挥到最大的效能，不过，当前的智能交通物联网仍处于创新探索的初级阶段，相当于分散的、小规模的局部物联网形式，还远未形成规模，随着政府的大力扶持与技术标准的成熟，智能交通物联网会是物联网发展的重要领域，将朝着大规模网络化、集成化和面向服务化发展，成为智慧城市的重要组成部分。
