日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)25日宣布，新型固体燃料火箭“艾普斯龙”(Epsilon)的发射时间定于当地时间27日下午1点45分，发射窗口时间截至下午2点半。
该火箭将搭载全球首个观测行星用的太空望远镜“SPRINT-A”，于鹿儿岛县肝付町的内之浦宇宙空间观测所发射。据鹿儿岛地方气象台称，预计27日发射场周边的天气为多云转晴，风速将平稳地维持在几米。
“艾普斯龙”是全长24.4米、直径2.6米、重91吨的三级火箭。除发射前通过人工智能自动检查机身外，发射还将采用由少数人操作几台电脑的移动式管制模式。这些技术可大幅提高作业效率，削减成本。
“SPRINT-A”可在1000公里左右的高轨道观测太阳系行星，通过观测几种因被大气吸收而无法到达地面的紫外线，调查火星及金星的大气。按计划望远镜将在发射约1小时后与火箭分离，进入预定轨道。
