我国污水处理自动化控制起步较晚，进入20世纪90年代以后，污水处理厂才开始引入自动控制系统，但多是直接引进国外成套自控设备，国产自动控制系统在污水处理厂应用很少。早在70年代，我国的水行业就开始应用自动化技术，到90年代，自动化、信息化在水行业受到了普遍重视。近20年来，我国水行业在自动化技术和信息化技术应用方面得到了长足的发展，创造了良好的经济效益和社会效益。
多年来，中国水资源质量不断下降，水环境持续恶化，由于污染所导致的缺水和事故不断发生，不仅使工厂停产、农业减产甚至绝收，而且造成了不良的社会影响和较大的经济损失，严重地威胁了社会的可持续发展，威胁了人类的生存。而且随着民众环保意识的觉醒，对水污染的关注程度达到了空前。
根据《2013-2017年中国污水处理行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》指出，中国13亿人口中，有70%饮用地下水，660多个城市中有400多个城市以地下水为饮用水源。但是据介绍，全国90%的城市地下水已受到污染。
而且受到经济回暖，国家政策推动以及环保行业热度增长等有利因素作用，污水处理行业整体生产经营状况较好，而且政府也不断出台相应的政策扶持污水处理企业的发展，加之随着工业的持续增长，污水处理的行业需求将稳定增加。
城镇化建设推进污水处理产业的发展
随着我国城镇化建设的逐步推进，大口径的玻璃钢夹砂管道、压力容器等污水处理设备在市场实践中不断提升质量，有望迎来历史性的发展机遇期。
近年来，我国的膜产品不仅迅速占领了国内市场，还开始大量走出国门。目前，我国的超滤、微滤包括部分反渗透膜由于质优价廉，已经实现大批量出口，出口企业从最初的一两家发展到几十家，其中海南立升、山东招金、北京坎普尔、贵阳时代沃顿、厦门三达等企业的产品远销欧美等高端市场。在全球工业水处理产业中，反渗透膜技术占有率大于80%，而且将带动大量的环氧玻璃钢膜壳应用。目前国内近50多家企业中，哈尔滨乐普的膜壳装置质量优异，已取得美国、欧盟、日本等国家和地区的准入证书，产品深受欢迎。
不仅是反渗透膜，用于污水处理的关键设备玻璃钢管道、净化槽产业也取得了长足的进步。10多年前，张家港威尔森水处理设备有限公司在FRP(玻璃钢)制净化槽开发上迈出第一步。近几年，上海原典环保科技有限公司、舟山市润润环保能源科技有限公司、福建英辉玻璃钢科技有限公司、深圳市粤圳玻璃钢有限公司、枣强县亚新环保设备有限公司、合肥华力玻璃有限公司、长沙威嘉环保科技有限公司、西原环保工程公司等，在生活污水、工业污水的高度净化和循环使用等方面，拥有各自的知识产权。
近日，国家发改委下达了城镇污水垃圾处理及污水管网工程项目2013年第二批中央预算内投资计划，湖北宜都市红花套污水处理项目获中央投资700万元。此前，已有陆城污水处理项目、吴家湾垃圾填埋场项目和环城污水处理项目分别获得2200万元、1300万元和1800万元中央投资。
按照计划要求，红花套污水处理项目为新建日处理生活污水1.5万吨的污水处理厂和铺设污水收集管网31.7公里，总投资5950万元，明年全部建成。项目建成运行后，每年将削减排入长江的COD1040吨。
污水处理自动化的机遇和挑战
过去的二十年，自动化技术与信息技术已经广泛地应用于水行业中。尤其是自动化技术，应用于闸门泵站的自动化改造、水厂和污水厂的SCADA系统、城市供水调度系统。随着无线通信技术，互联网技术和视频技术等不断发展和普及，已基本实现了水行业的“可视化”。
但是，与国际水平相比，我国的自动化和信息化技术还相对滞后，整体上还处在国外80-90年代的水平。主要体现在发展的不平衡和应用水平方面。以智能决策为目标的信息化技术则相对迟缓，“信息孤岛”现象依然严重，自动化技术和信息化技术缺乏融合，大量的过程数据都静静地“躺”在现场，而没有发挥其应有的作用。
节能减排作为当前水行业发展的重要任务之一，其工作的进展备受瞩目。而自动化与信息化技术作为水行业发展中的后助力量，保障着节能减排工作的有续进行。它将解决生产水、供水、排水处置及污水处置的过程控制与管理智能化，从而最大限度地减少水资源的浪费，基本实现水资源的优化配置，最大限度的让水资源循环利用起来。
在新的形势下，污水处理对于自动化产品提出了更高的要求。良好的质量控制，使产品能够高效稳定的运行，为保证水厂高效稳定运行，污水处理对控制系统的高可靠性要求，要求PLC支持多种冗余方式，能够更好的提高系统的可靠性，提高水厂、污水厂的运行效率，为更严格的水质达标提供保证。
为保护用户的初始投资，要求系统具有很好的开放性，能够为世界各大著名厂商(如Siemens、AB、GE、Schneider等)的设备提供完备的驱动程序库;支持DDE、OPC(Server及Client)、ODBC等标准，支持SQL语言、ActiveX控件;提供大量的函数，可使用VB、VC、 Delphi等开发工具进行第三方开发。
为了降低系统的能耗、药耗，要求系统具有丰富的控制算法，如过程控制算法、模糊控制等高级过程控制算法、变频调节控制算法等，能够集成电能管理、智能控制水泵。同时，具有灵活的开放性。就水处理工程特点而言，在一个项目中可能包含多家供应商的产品，要求电控系统具有强大的包容性，并符合IEC国际标准。
为了节省成本、减少系统维护的工作量，要求控制系统具有易用易维护的特点，要求所有模块均支持带电插拔、可通过SD存储卡对系统程序进行升级、备份，背板上设计有防混销以避免插错模块，独特的接线端子设计，并提供预接线系统。因为水行业自动化专业人员相对较为匮乏，大部分技术人员主要从事工艺维护，因此希望自动化系统稳定、可靠，既便出故障也只需简单操作就能快速使系统恢复，最大程度的减少对连续供水或污水处理的影响。
自动化技术在污水处理的发展趋势
随着自动化控制在污水处理中已得到的广泛应用，监控软件也有了飞速的发展。中央监控系统已经成为污水厂日常监控、运营管理和维护的中心。目前在国内污水处理市场占有率较高的监控组态软件分别是GEFanuc的iFix、Wonderware的Intouch、西门子WinCC等。国内厂商以亚控、力控等为主。
我国目前对广域污水自动监控系统的逐步建设和完善也越来越重视。监控软件正朝着大型化、信息化和网络化的方向发展。结合中小型污水处理厂的特点，广域监控是今后污水厂监控系统重要发展趋势之一。业内人士表示，监控组态软件最好能增加具有操作系统核心防护功能，能应对各种意外情况，尽可能防止系统崩溃!
污水处理厂的自动控制系统要求能够实现“集中管理、分散控制”的监控模式，使得局部故障不影响主体正常运行，将风险分散，确保系统的可靠性。系统内部的配置和调整灵活，构建弹性化，可根椐不同工艺处理要求及用户需求进行优化。并具备很好的开放性、兼容性和扩展性，可应用不同品牌的软硬件进行整合，可无缝的把分期建设的系统融为一体。
自控系统要充分考虑与厂外污水厂、泵站、水务局自控系统接口，可采用多种通信解决方案，组成广域网统一监控。并实用、完整的系统监控管理功能，能有效的实现工艺处理的控制、诊断和调度，采用先进的节能降耗控制技术，节能效率高。
