近期，上海市在遭遇高温天气的同时，也遭遇到了严重的空气污染。主要污染物臭氧的小时平均浓度一度达到357.8微克/立方米，不但是今夏以来的最高值，还打破了2008年以来的纪录。臭氧污染缘何创纪录?专家介绍说，光化学污染加剧是“元凶”。
臭氧光化学污染超标意味着什么
复旦大学环境科学系有关专家说，夏日里，如果你抬头望见的蓝天不那么澄澈，而是带些粉蓝，那就说明城市已被光化学烟雾笼罩。光化学烟雾通常表现为橙色，从地面望去，与天空本色叠加在一起，便会呈现粉蓝色。
所谓光化学烟雾，是指工业废气、汽车尾气中排放出的氮氧化物、挥发性有机物、一氧化碳等，在紫外线的驱动下，发生光化学反应而产生的一系列细颗粒物，它们是光化学污染中对人体产生危害的主要“元凶”。
光化学反应会产生臭氧，因此大气中臭氧浓度便成为监测光化学反应程度的指标。对此，有关专家解释说，在光化学反应过程中，汽车尾气中的二氧化氮会与氧气作用，产生一氧化氮和臭氧。在接下来的步骤中，一氧化氮会与其他尾气污染物继续光解氧化，产生上百种有机污染物，而臭氧并没有被后续反应利用，便会剩余下来，积聚在空气中。所以，一旦低空中臭氧浓度攀升，就说明光化学反应活跃，光化学污染也随之而来。
上海夏季盛行东南风，海风吹来，一般会吹走灰霾，使空气清新。但专家告诉记者，从发生机理上来说，灰霾少了，光化学反应会更活跃。这是因为灰霾中的一些颗粒物会散射阳光，使光照减弱。当灰霾减少之后，光照变强，就会增强光化学反应。
臭氧光化学污染的重要指标
陈强介绍，臭氧是光化学污染的指示性物质，一旦臭氧浓度超标，即表明可能出现了光化学污染，对人体具有一定的危害性。
2012年新修订的《环境空气质量标准》，增加了PM2.5和臭氧8小时浓度限值监测指标。可见，在环境空气质量评估中，臭氧占有重要地位。
大气中臭氧层对地球生物的保护作用早已广为人知，它能吸收太阳释放出来的绝大部分紫外线，使动植物免遭这种射线的危害。而臭氧浓度超标为何有害呢?
刘红年介绍，位于不同大气层的臭氧有不同的作用。平流层臭氧层能够吸收绝大部分的有害太阳紫外线，为地球上的生物提供天然的保护屏障。对流层臭氧属于温室气体，会导致全球增温效应。另外，作为强氧化剂，臭氧几乎能与任何生物组织反应。当臭氧被吸入呼吸道时，就会与呼吸道中的细胞、流体和组织很快反应，导致肺功能减弱和组织损伤。对那些患有气喘病、肺气肿和慢性支气管炎的人来说，臭氧的危害更为明显。臭氧同样是植物生长的大敌，它能抑制各种植物的生长，给农业生产带来重大损失。臭氧也会对一部分颗粒物的产生起到促进作用，降低大气能见度。
日本对于挥发性有机化合物治理准则
由于引起眼睛及喉咙疼痛的是臭氧，因此，作为光化学烟雾的指标，日本采用了“臭氧浓度=光化学氧化剂浓度”的计算方法。将臭氧的环境标准定为每小时值在 60ppb以下(ppb为10亿分之1。是ppm的1000分之1的单位)。如果超过120ppb，则会发出预警，如果超过240ppb则会发出警报。
从东京都环境局的数据来看，在1990年度～2002年度的约10年间，年平均光化学氧化剂浓度增加了5.6ppb。可以看出，2000年以后，每小时值超过120ppb的天数迅速增加(下方左图)。那么作为起因物质的氮氧化物及挥发性有机化合物又如何呢，它们反倒正在减少(下方右图)。日本已对氮氧化物制定了环境标准，通过《汽车NOx?PM法》在大城市圈对柴油车进行了严格的氮氧化物排放规制。
而对于挥发性有机化合物，则是通过2006年4月施行的《修订大气污染防止法》开始实行规制，时期较晚。挥发性有机化合物的排放源包括涂料、印刷、粘接剂、化学工业品制造以及工业用清洗剂等，范围相当广泛，2000年度日本的总排放量约为150万吨。《修订大气污染防止法》对每年50吨以上的排放设施制定了标准，力争在2010年度之前，使挥发性有机化合物排放量比2000年度减少30%。
虽然全面规制刚刚开始，但根据挥发性有机化合物种类的不同，在此之前，日本已在通过《恶臭防止法》及《劳动安全卫生法》等对排放进行规制。并且，按照2001年开始施行的《化学物质排放把握管理促进法》(PRTR法)，工厂必须申报化学物质排放量，自觉减排挥发性有机化合物的行动也在展开。
由于上述举措产生了效果，东京都的挥发性有机化合物浓度一直保持在减少或者持平状态。尽管如此，光化学氧化剂的浓度却又在迅速增加，这或许是另有原因。
