中国今年接待的游客数量大幅下降，部分原因在于不断恶化的空气质量。
今年1月“空气末日”后，赴华旅游的外国人不断减少。慕尼黑一家旅游公司的弗兰克·伊利克说，有关浓雾和其他问题的报道让游客望而却步。今年通过该公司预定中国游的人数下降16%，“你看到浓雾新闻，看到政治新闻……坦率地说，所有消息都是负面的。”
中国是仅次于法美的世界第三大旅游目的地国。游客数量疲软可能削弱北京的努力——减少对制造业的依赖，提升旅游业等无烟产业发展。专家表示，若中国不能在治理污染上取得显著进展，游客数量衰减将是长期的。
经过30年高速发展，中国的空气和水遭到严重污染，这并非新闻。但1月创纪录的浓雾成了全球媒体的关注焦点，甚至一些在华久居的外国人也纷纷离开。
根据中国国家旅游局的数据，今年1月至6月，赴华外国游客数量与去年同期相比下降5%，不足1300万人。来自亚洲、澳大利亚、欧美的游客都呈现下滑。在拥有长城、故宫的北京市，下降幅度更惊人，上半年减少15%，降至190万人。今年1月，到北京旅游的外国人较去年同期增长13%。但浓雾报道后，2月份与去年同期相比锐减37%，6月份减少19%。
经济学家说，游客数减少的趋势会持续到何时，取决于北京清除雾霾的速度。美国亚利桑那州立大学可持续旅游业中心前主任蒂姆·泰瑞尔说，来自工厂和汽车的空气和水污染是经济成功发展的结果，难以确定责任方……“因此，中国的污染趋势很难扭转，这将给旅游业带来极大负面影响。”
中国政府已宣布雄心勃勃的新举措来治理空气污染，但那些靠外国游客生存的人不抱太大希望。北京某酒店的销售经理说，客人数量不断下滑，未来3个月本是旺季，但若目前趋势持续下去，酒店可能不得不降价。
