伴随2012年物联网十二五规划的发布，传统的自动化领域，通讯领域、软件领域，互联网领域的厂商纷纷进入物联网。但是不同领域的人对物联网的理解都不同。同一个概念，不同的理解，是物联网发展的障碍。
工业化的基础是自动化，自动化领域发展了近百年，理论，实践都已经非常完善了。特别是随着现代大型工业生产自动化的不断兴起和过程控制要求的日益复杂营运而生的DCS控制系统，更是计算机技术，系统控制技术、网络通讯技术和多媒体技术结合的产物。DCS的理念是分散控制，集中管理。虽然自动设备全部联网，并能在控制中心监控信息而通过操作员来集中管理。
但操作员的水平决定了整个系统的优化程度。有经验的操作员可以使生产最优，而缺乏经验的操作员只是保证了生产的安全性。是否有办法做到分散控制，集中优化管理?需要通过物联网根据所有监控信息，通过分析与优化技术，找到最优的控制方法，是物联网可以带给DCS控制系统的。
不少专家学者认为：当今自动化的热点是——物联网和智能电网。从“管理、控制、智能”的角度来看，其实物联网与工业自动化是一脉相承的，工业自动化包含采集、传输、计算等环节，而物联网是全面感知、可靠传递、智慧处理，两者是相通的。物联网只是更加强调无线、海量采访及智能计算。从物联网需要的产业链的角度看，物联网所需要的自动控制、信息传感、射频识别等属于其上游技术和产业，而下游则是物联网的应用问题。
有行业专家更认为：传统工业自动化领域其实是物联网的一部分。物联网作为信息化和自动化的结合点，具有无限放大的潜力和优势。有些单位敏锐地觉察到了物联网在管理流程和生产过程优化方面的潜力，并取得了初步的成果。
在目前已经存在的物物相连的世界里，工业信息化系统的规模可能是最大的。物联网把传感器装备到发电系统及电网、轨道交通、道路桥梁、隧道、建筑物、供水系统、水坝、堤防、家用电器等各种真实物体上，透过各种网络技术如射频识别(RFID)、传感器、二维条形码等，通过互联网联接起来，进而运行特定的程序，达到远程控制或者实现物与物的直接通信。因为物联网，不但能实现人与物体的沟通和对话，也可以达到物体与物体互相间的沟通和对话。
