嫦娥二号“人造空间探测器”
嫦娥二号已突破距地球5000万公里的深空，欧阳自远院士提醒不必过度炒作“中国高度”
嫦娥二号已飞离地球5000万公里的消息，昨天着实让中国人民自豪兴奋——这是中国的人造空间探测器第一次飞行到如此深远的太空中。
然而，记者连线中国绕月探测工程首席科学家、中科院院士欧阳自远采访时，他却冷静提醒道：不要过度炒作所谓5000万公里的“中国高度”，与人类想要探索的浩淼宇宙相比，与太阳系的半径15-30万亿公里相比，5000万公里并非一个值得炫耀的数字，深空探测还得扎实地一步步走。
“二姑娘”惊喜不断
自2010年发射起，媒体就亲热地称嫦娥二号为“二姑娘”。如今，这位“二姑娘”每多飞出一公里，就代表中国人造空间探测器的空间深度又有推进。欧阳自远说，到达月球的距离是38万公里，与此相比，5000万公里的确是一个里程碑式的数字。
他介绍，嫦娥二号在完成月球探测任务后，又为我们带来了多次惊喜：2011年8月25日，它飞到距离地球150万公里处，精确捕获拉格朗日L2点，对太阳进行了为期235天的探测；2012年12月13日，它在离地700万公里处，根据操控指令与战神小行星交会，以每秒10.73公里的相对速度，在相距3.2公里处，为直径仅4.46×2.4公里的小行星拍下最高分辨率为10米的光学照片——这是真正高难度的测控。这些都比单纯的“5000万公里” 更值得纪念。
“从前，我们没有飞行器飞到那么远，也就无法实践通信、测控。”欧阳自远说，目前嫦娥二号已飞离地球超过5000万公里，我们还能测控到它，的确值得高兴。
离火星尚有些距离
5000万公里，是否意味中国具备了前往火星的能力？中科院国家天文台客座研究员卞毓麟认为，基本可以这么说。因为火星离地球最近时为5600万公里，如选择适当时机，中国人就可能让探测器抵达火星——我们设计轨道、操控航天器的能力，又得到了进一步的验证。
嫦娥二号与小行星交汇示意图
欧阳自远却认为，现在还不能把话说满。尽管地球离火星最近时不足6000万公里，但最远可有4亿公里，每过26个月火地才会“亲密接触”一次，而 5600万公里的“极近相遇”则需15-17年才碰到一次。“对火星进行深空探测，还必须得考虑各种情况，扎实地做好每一步准备。”他说，“当然，能飞行 5000万公里，也可以飞到4亿公里，但是测控的精度还需要实际演练，这次嫦娥二号的深空飞行，会提供许多宝贵机会与经验。”
深空探测刚起步
“二姑娘”究竟会飞多远？卞毓麟认为，如今它已经脱离地球引力，应该在太阳引力下，沿一个椭圆形轨道飞行，宛如太阳系中增添了一颗人造的小行星。
欧阳自远更喜欢准确地称它为“人造空间探测器”。尽管有“能飞3亿公里”的说法，但他认为问题不在于能飞3亿公里还是10亿公里，甚至100亿公里，关键是测控和通信能力。“不管能飞多远，测控不到位，还是无济于事。”他说。
虽然嫦娥二号是我国飞得最远的空间探测器，但美国的“旅行者1号”已经在太空中飞行了37年，远离地球186亿公里。即便如此，它离飞出太阳系还差很远：太阳系的半径为15-30万亿公里。
“与这些数字相比，5000万公里并不值得我们炫耀。”欧阳院士认为，中国深空探测的路还很长，与发达国家还有距离，今后的每一步都还得踏踏实实地走。
