太阳能光热发电是太阳能光热技术应用的一个新领域。据了解，目前我国已成为世界上最大的太阳能光热应用市场，也是世界上最大的太阳能集热器制造中心。 2011年太阳能热利用产业生产真空管800万支，太阳能真空管和平板热水器共5760万平方米，比2010年增长17.6%，总保有量为21740万平方米。
在我国《太阳能发电发展“十二五”规划》中重点提到，到2015年建成光热发电总装机容量100万千瓦，在太阳能日照条件好、可利用土地面积广、具备水资源条件的地区，开展光热发电项目的示范，使得太阳能热发电行业迎来巨大发展机遇，并将为国内太阳能热发电的规模化商业运用奠定坚实基础。
但我国太阳能热发电尚处于产业化导入期，产业基础还比较薄弱，电站开发建设还处于示范阶段，在技术创新、应用推广等方面还有很多工作需快速推进，需要国家出台更多的产业导向政策和金融、财税等配套扶持措施。
全国工商联新能源商会常务副会长薛黎明对《中国联合商报》记者及其他媒体表示，在全球低碳经济与新能源革命的大趋势下，“十二五”期间国家对新能源的投入建设交易有了跨越式发展，太阳能发电的规划目标调到了十多倍，包括光伏和光热发电。
他表示，2013年大部制改革，国家能源局和电监会合并以后，配额制将会得到比较全面的执行。在国际、国内和行业的大背景之下，太阳能光热发电以及电力可调度，能量可储存，与蒸汽类发电联合循环，技术优势将成为我国未来的主导能源之一，占比的份额必将不断的提升。由此可见，太阳能光热发电广泛应用已成为新能源产业发展的必然趋势。太阳能光热发电必将成为中国节能减排、绿色经济的主力军。
薛黎明认为，近年来我国对能源需求快速增长，对节能减排的指标要求也迅速的提高，这不仅仅是经济社会发展的压力，也是新能源产业发展的巨大动力。随着中国对新能源领域相关政策的陆续出台和不断完善，太阳能光热发电必将在未来低碳革命中扮演主要的角色。
