当今最伟大的创新很少来自完全崭新的技术。
和PC与移动电话的发明一样，智能电网这个创新理念，也是源自创造性的想法与现有的科学技术的结合。这种想法与现实的结合在很多领域可以提供一种更好得多的解决方案。由NIlabview软件进行逻辑编写的可重配置仪器与控制的嵌入式系统正在与新兴的基于云的联网技术，分析方法，以及其它前沿的信息科技相结合。随着智能联网的嵌入式系统在整个电网中更为广泛的运用，它将彻底改变电力的生产，消费，以及分配环节。就像过去信息技术(IT)革新曾大幅加速电力的发展，能源技术(ET)革新将带来更大的创新，从而使能源更便宜，清洁，以及更充足。
从19世纪70年代开始，美国就致力于分阶段将电气化推向日常生活中去，并且在1950 年让电气技术基本惠及所有的美国居民。和美国一样，世界范围内的大部分国家在建立他们的电网时，运用了横跨不同时代的技术。当今，这些电网仍是世界上最为复杂的互连设备。自从电气化技术革新开始，很多包含了新技术的能源转换方式被发明了出来。现在电网的相关技术的研发方向正回归到彻底变革电网本身上来。
使用智能电网技术，应对电力生产挑战
在21世纪早期，人类社会在满足人们自身，资源，以及环境需求等方面遇到了前所未有的挑战。就像电力研究院(EPRI)的电力技术路线图中所陈述的那样，“电能是一个可持续发展的世界的解决方案，同时也是必不可少的基础。”现代化的电力系统将会引起生产力的提高，经济的增长，以及向更清洁，更利于环境持续发展的技术的转变。电力基础设施的现代化也能提高电力系统的可靠性与安全性，同时降低有害的电力干扰与断供的风险。
