全球自动化生产转型需求，极大的带动众多自动化装备市场的发展，在当前形势发展之下，全球或将引爆机器人行业市场需求。
如今，社会生产模式在经济增长需求及科技不断取得突破的情况下，自动化逐渐成为工业制造业发展道路上的必要阶段，它在提高产品生产效率与保持产品质量一致性上都有重要作用。
工业自动化是机器设备或生产过程在不需要人工直接干预的情况下，按预期的目标实现测量、操纵等信息处理和过程控制的统称。自动化技术就是探索和研究实现自动化过程的方法和技术。它是涉及机械、微电子、计算机、机器视觉等技术领域的一门综合性技术。工业革命是自动化技术的助产士。正是由于工业革命的需要，自动化技术才冲破了卵壳，得到了蓬勃发展。同时自动化技术也促进了工业的进步，如今自动化技术已经被广泛的应用于机械制造、电力、建筑、交通运输、信息技术等领域，成为提高劳动生产率的主要手段。
按其发展阶段分为：①半自动化。即部分采用人工操作，部分采用自动控制进行生产;②全盘自动化，也称自动化生产线。指全部工序过程自动化;③综合自动化。即从原料进厂直到产品出厂，包括加工、包装、打标记等整个过程的自动化，也是企业管理自动化的主要内容。工业生产自动化可减轻工人劳动强度，减少操作工人人数，生产连续，产品质量稳定，劳动生产率高;但投资费用较大，耗能量高，更换品种规格较困难，要求有较高的管理水平和工人文化技术素质。一般多用于产品结构较先进、工艺稳定、批量大、需要节约大量劳动力的工业生产，以及危险性生产活动。
统计数据显示，我国在2011年机器人新装量排全球第4，首次超过了2万台。过去3年来，我国机器人市场发展迅猛，年均增长超过40%。根据国际机器人联合会预计，2014年中国将成为全球工业机器人需求量最大的市场。
和世界上其他国家一样，人工替代和产业升级是驱动我国工业机器人市场快速增长的两大因素。首先，我国劳动力成本优势在逐渐消失。其次，机器人还能够在恶劣、危险等不宜于人工作的环境中工作，具有人工劳动力所不具备的优势。
日本、韩国发展经验表明，在经济水平达到人均GDP为5000-7000美元这一阶段时，新装机器人量得到爆发式的增长。而在2012年我国人均GDP 达到6100美元，已经进入到机器人需求爆发式增长的时期，因此近两年或将成为机器人的爆发元年。2011年我国机器人装机量增速高达50.7%，已经是全球增长最快的市场。
从应用领域看，目前工业机器人被广泛应用在汽车零部件、电子电器、化工、机械、金属加工等领域。其中，汽车零部件和电子电器占据半壁江山，国外汽车行业已经大量使用工业机器人自动化生产线，在机械加工、焊接、热处理、装配等作业中，机器人已逐步取代了人工作业。
同时，据国际权威咨询机构统计，对自动化系统投入和企业效益方面提升产出比约1：4至1：6之间。特别在资金密集型企业中，自动化系统占设备总投资 10%以下，起到“四两拨千金”的作用。传统的工业自动化系统即机电一体化系统主要是对设备和生产过程的控制，即由机械本体、动力部分、测试传感部分、执行机构、驱动部分、控制及信号处理单元、接口等硬件元素，在软件程序和电子电路逻辑的有目的的信息流引导下，相互协调、有机融合和集成，形成物质和能量的有序规则运动，从而组成工业自动化系统或产品。
随着控制技术、计算机、通信、网络等技术的发展，信息交互沟通的领域正迅速覆盖从工厂的现场设备层到控制、管理各个层次。工业控制机系统一般是指对工业生产过程及其机电设备、工艺装备进行测量与控制的自动化技术工具(包括自动测量仪表、控制装置)的总称。今天，对自动化最简单的理解也转变为：用广义的机器 (包括计算机)来部分代替或完全取代或超越人的体力。
