正在执行首个试验性应用航次的“蛟龙”号载人潜水器18日上午搭载首位“乘客”在南海一冷泉区下潜，16时30分左右，“蛟龙”号返回母船“向阳红09”。首位下潜科学家、同济大学教授周怀阳出舱，身体状况良好。
周怀阳出舱后，接受了其他5位科学家特殊的“欢迎礼”――浇水。五塑料桶水逐一浇在周怀阳身上，他浑身湿透，现场一片掌声和喝彩声。“坐着中国人自 己的潜水器下潜我已经等了10多年了，今天真的是特别激动。今天在潜水器里说着中国话，看着中国字，感觉很好，很愉快。”周怀阳说。
“今天在水下看到了非常壮观的景象，相信有了‘蛟龙’我们能有更多发现，更好地了解深海。”周怀阳说。
18日，“蛟龙”号进行首个试验性应用航次的第二次下潜。9时20分左右，潜水器被布放至水中，蛙人解开潜水器的绳缆。9时37分，潜水器注水完毕开始下潜。10时22分，潜水器下潜至水下1300多米，并抛载第一组压载铁开始水下作业。
在水下作业约5小时后，潜水器抛载第二组压载铁开始上浮，15时56分左右，“蛟龙”号在母船右舷前方浮出水面。随后，母船甲板部门、蛙人和水面支持部门工作人员将潜水器回收至母船。
这个潜次是“蛟龙”号第54次下潜，由国家深海基地管理中心潜航员唐嘉陵担任主驾驶，中科院声学所张东升负责测试潜水器定位系统，周怀阳在海底实际观察冷泉区。
据了解，这个潜次的任务是以长基线定位系统性能验证为主，首次搭载科学家下潜，采集冷泉区样品，获取海底相关环境参数。
“蛟龙”号首个试验性应用航次于6月10日起航，共分为3个航段，预计需要113天。第一航段在南海开展定位验系统试，同时兼顾科学研究，包括对海底生态系统、生物和地形等进行调查。
