一项刊发在新一期美国《地球物理学研究杂志：大地》上的研究报告称，过去13年来发生的大地震导致地壳变动，改变了全球定位系统(GPS)地面接收站的位置，影响了GPS坐标的准确度，这将对卫星轨道、海平面等的测量造成较大影响。
报告指出，8.0级以上的大地震会对地壳造成深远影响。除澳大利亚、西欧和加拿大东端的一小部分地区以外，2000年后发生的多次大地震导致全球每个GPS地面接收站均发生了微小但重要的移位。
研究人员模拟2000年后15次大型地震导致的地壳变化后发现，距离地震断层数千英里外的地壳也会发生水平移动，可达2.54毫米。平均来说，地震会让地壳位置每年发生0.4毫米的改变。
全球定位系统是由卫星和地面接收站组成的网络，用来提供位置信息，在众多领域发挥重要作用。因此，即使微小变化也可能造成严重后果。研究报告主要作者、澳大利亚国立大学地球物理学家保罗·特里戈宁说，人们必须找到解决这一问题的办法，找出所有差值并精确测算，纠正地震引发的偏差。
不过，研究人员还指出，这些微小的改变不会对汽车、手机或徒步者、爬山者携带的小型定位设备造成影响，而对需精确计算的卫星轨道、海平面上升程度等领域可能造成重要影响。地球上存在一些稳定点，通常位于大陆内部，也被称为地球参考框架。这项研究显示，这些稳定点的坐标已经受大地震影响而发生位移，从而导致GPS的测量结果出现错误。
