美国海军14日首次从航空母舰上弹射起飞一架X-47B无人机并获得成功。此间舆论评价,这意味着美国朝扩大使用无人机的行动范围迈出重要一步,飞行机器人从海上出击的科幻一幕将在不久的未来实现。
X-47B拥有“飞翼”式隐形气动外形,从侧面看很像一个飞碟。当天早些时候在弗吉尼亚海岸附近,X-47B从“乔治·H·W·布什”号航母上弹射起飞,绕着航母飞行了一系列预先设定的动作,然后飞向马里兰州一个海军航空站,并在那里降落。
大西洋海军航空指挥官特德·布兰奇说:“X-47B的发射是区分(美国)海军航空现在与未来的标志性事件。”
X-47B翼展20米,比一些战斗机的翼展还宽,升限可超过1.2万米,最大航程超过3000公里。与普通无人机需人员远程操控不同,X-47B可自动飞行,自动“攻击”,完全可以视为“飞行机器人”,必要时才需人员介入操控。
据媒体报道,X-47B不会用于现实作战任务,美国军方将利用试飞来收集数据,考察性能,用于今后开发航母舰载无人机。预计在X-47B基础上开发的航母舰载无人机可于2020年投入使用。航母舰载无人机意味着美军今后可在全世界部署无人机,而无需其他国家提供陆上基地。
X-47B无人机项目2007年启动,将于今夏进行下一个关键试验:在航行中的航母上降落。
