近年，随着人口红利的逐渐下降，企业用工成本不断上涨，工业机器人正逐步走进公众的视野。分析认为，人口红利的持续消退，给机器人产业带来了重大的发展机遇;在国家政策支持下，产业有望迎来爆发期，相关上市公司面临中长期的投资价值。
人口红利消退捉机器人产业发展
据国家统计局公告，2012年末，我国15-59岁人口为93727万人，占总人口比重为69.2%，人数比上年末减少345万人，比重较上年末下降0.60个百分点。换言之，人口红利的持续下降。
分析普遍认为，中国在2014年前后会进入刘易斯拐点，其中的显著影响是，人口红利的消失会使自动化水平大幅提高，机械人的需求会在今后几年大规模增长。由此，2014年将成为工业机器人大规模应用的拐点。
中金公司指出，受益于需求端以及供给端双重因素的推动，中国在未来5-10年中有望涌现出世界级的机器人自动化厂商。
“我国此前的制造业快速发展，很大程度是依靠廉价的人力成本，但随着近年来国内劳动力人口下滑，人力成本逐渐上升，工业机器人在工业制造业上的应用将逐步展开。”分析人士表示，作为制造业主力的农民工也从早期的仅解决温饱问题到现在对薪资和工作条件提出了更高的要求。为了更好地适应市场经济发展的需要，提高生产率、产品质量和企业竞争力，企业对工业机器人的需求自然不断增加。
事实上，在我国人力不断上升的背景下，制造业迅速进入机器人时代已成为大势所趋，当前工业自动化、智能化的快速发展和实际应用正悄然替代着广大一线工人。据美国电气和电子工程师协会最新数据，目前全球已部署了100多万台各种工业机器人。
“利用机器人技术提升我国工业发展水平，完成从制造业大国向制造业强国的转变，已经逐步成为全社会的共识。”专家表示，机器人和自动化产业将成为未来我国高端制造业发展的主流方向，并将在我国产业转型和结构调整中发挥重要作用。
国际机器人联合会数据显示，2011年全球新装机器人139300台，较2010年提高18%。该协会还预计，2014年我国需求量将达到32000台，成为全球最大的机器人需求国。到2015年，国内工业机器人年供应量将超过20000台，保有量超13万台。
机器人将进入爆发期
目前，世界各国都十分重视工业机器人产业的发展，有关工业机器人的应用也越来越广泛。种种迹象表明，随着我国产业转型升级的逐步推进，对工业机器人为代表的智能装备需求必将迎来一个爆发期。
事实上，中国的制造业正在迅速进入机器人时代。如，往年春季是全球最大的代工厂富士康科技集团的招工旺季，各厂区排长龙应聘的场面往往异常火爆。但在今年，富士康新员工招聘情况却变得非常冷清。业界猜测，这主要与富士康大规模启用工业机器人有关。
富士康掌门郭台铭在2011年宣布，未来三年内将在组装工厂生产线上累计部署100万台工业机器人，取代现在简单重复的人力劳动。虽然计划略显夸张，但也表明在人力成本上升的大背景下，工业机器人前景诱人。这也预示着这一现象很快会在其他制造业领域出现。
数据显示，“十一五”期间中国工业机器人市场年增长30%，累计安装量已达5万台。2010年开始，中国工业机器人需求激增，较2009年增长了1.71倍，当年工业机器人保有量达到52290台;2011年销售量约22600台，同比增长51%。增速继续保持世界之最。
平安证券表示，过去5年我国工业机器人行业复合增长30%，不过截至目前，我国工业机器人数量仅为日本的10%和德国的25%，市场空间很广阔;与中国当前近似的日本上世纪80年代，曾因人力成本上升驱动机器人行业10年复合增速近50%，由此预计，未来3年中国该行业复合增速可达30%，两到三年后机器人将开始爆发性成长。
科技部2012年印发的《智能制造科技发展“十二五”专项规划》和《服务机器人科技发展“十二五”专项规划》中提出，将重点培育发展服务机器人新兴产业，重点发展公共安全机器人、医疗康复机器人、仿生机器人平台和模块化核心部件等四大任务。
“工业机器人将是我国制造业转型与提升必不可少的高端装备，是我国‘十二五’规划中重点发展的七大战略性新兴产业之一，也是其他新兴产业发展的重要基础。随着我国产业转型升级的逐步推进，同时随着我国人口逐步步入老龄化，对工业机器人需求必将迎来一个爆发期。”上海证券分析师如是说。
