近期随著核四兴建与否之议题浮上台面，使得一向高度仰赖进口能源的台湾，似乎又笼罩在缺电、限电等阴影下，连带也再次印证，节能真的是一门亟待落实的趋势浪潮。
尽管节能减碳话题，在最近这几年持续延烧，不论产、官、学、研、用等各界，都对此课题具有高度重视，也纷纷推动相关措施;然不可讳言，今时今日相较于以往，生活水平确实提高不少，应用型态也愈趋多元化，导致用电需求相当殷切，也使得近年电力系统尖峰负载仍旧持续成长，口号喊得再响，似乎也未必能收到预期效果。
况且，展望2013年后续的几个月，还有一些棘手状况，足以令一般住家、商店、企业机构都备感苦恼，首先便是每年6~9月的夏月电价阶段，即将来临;再者则是由政府主导的下一阶段电费调涨方案，也预定在10月实施。
因此即便若干住家、商店或企业机构，并未怀抱太强烈的忧国忧民情怀，也不太关心所谓的地球暖化、气候变迁等议题，更无感于节能减碳究竟能省几百座大安森林公园，但起码最现实的一点，就是大家的荷包就要失血，倘若再不重视节能，恐怕会失血得更加严重。
在此前提下，如何透过有效的管理工具或技术，借以达到用电需量抑制，乃至于用电量的减少，便成为备受各方关心的重大课题。
欲求节能 必先了解用电量
为了节能这档事，不论一般商家行号、政府机关或学校，大家的压力都不小。
以企业来说，肇因于全球经济情势仍未安稳，邻国竞相投入货币竞贬大赛，显然可能导致出口衰退、利润转薄的因子，确实并不少;在营运绩效的能见度不算高的情况下，又适逢电价调涨压力如影随形，就好比蜡烛两头烧，简直让人不知该如何是好。
至于政府机关或学校，则受制于“四省专案计画”(含省电、省水、省油与省纸)，被要求务必要秉持“当省不用、当用不省、节约使用”的原则，将节能减碳观念融入工作环境当中的每一个细节，除了自己得拟定四省目标、计画与执行方法，而且后续的执行成效，还需定期接受督导考核;为了避免落得难堪的考核成绩，不管机关或学校的主事者，皆不容疏于推动节能措施。
只不过，即使不少民间企业、政府机关或学校都知道要做节能，也深知假使罔顾节能，电费成本便会居高不下，或是影响四省专案的考核绩效，但到了最后，对于遏阻电费增长、抑或避免考核成绩太差，成效都颇为有限，为何如此?
道理很简单，因为他们并无太多可供节能的依据;单凭传统的机械电表上，不断转动的圆盘，以及不停增加的度数，这些冷冰冰的内容，实在让人无从得知自己到底耗了多少电，又实现了哪里些节能成效。
根据英国牛津大学气候变迁协会的研究报告显示，对于能源消费者，只要能够看到自己的用电信息，即可望减少5~15%的用电量;由此看来，举凡一般家庭、社区、工厂或办公大楼等不同场域，要进行节能的首要步骤，应该是先行了解目前的能源使用状况，才能知所检讨，继而逐步改变现有设备的使用习惯，更有甚者，进一步淘汰现有的高能耗装置，转而采用较为省能的设备。
如何将机械电表无从展现的讯息，可被实时传递到能源消费者眼前?答案就在于资通讯以及环境监控技术的集成，而这些集成应用的前哨站，即是先进读表基础建设(Advanced Metering Infrastructure;AMI)、智能电表(Smart Meter)。
随著智能电表的部署，无论哪里一时段耗用多少电力，而这些电力的消耗，究竟源自于空调、照明或其它机电设备，通通都有迹可循，并且让人一目了然;如此一来，企业高阶主管不必像过去一样，端详了电表数字跳动许久却无计可施，随时开启计算机，便可从屏幕上观看当下的详细能耗信息，使得以往深不可测的黑盒子，如今变得格外透明清晰。
智能电表 是能源管理的枢纽
曾经有人这么说，谈到智能电表，比起传统的机械电表而言，两者外观差距实在不大，一方面只不过转变成电子式电表，二方面增加了双向通讯功能，其实没有什么太过高深的先进技术，何以被形容得如此价值无穷?
事实上，如果深入探究智能电网、AMI、智能电表彼此之间的交互关系，便不难理解，智能电表确实重要。首先说到智能电网，它是一套集成电力、通讯、信息等技术所建设而成的系统，可让能源的供应者实时且完整地掌握用户端的用电信息，进而透过需量管理(Demand Response Management)、自动调控(Self-Healing)、实时量测(Real Time information)或最佳化用电配置(Optimization)等作为，针对配电与供电善加管控。
