近日，美国太空探索技术公司播出了一段名为“蚂蚱(Grasshopper)”的“微型火箭”垂直起降的视频。此火箭有10层楼高，虽仍是庞然大物，却比传统火箭袖珍了不少。在整个测试过程中，该火箭飞行了29秒，上升高度约40米，随后采用闭环矢量推力和油门控制成功完成盘旋和降落等动作，这意味着， “蚂蚱”将可能重复利用，有望大幅度降低宇航成本，促进航天科技更迅猛地发展。
进步的技术，不止“微型火箭”。近年来，包括中国“天拓一号”在内的微小卫星接连升空，标志着“微宇航”时代正在快步走来。近日美国航空航天局网站又爆出一则消息：美国航空航天局计划将于今年发射一种名为“手机星(PhoneSat)”的卫星。这种卫星，基于智能手机上的成熟技术，如高速计算芯片、大容量存储和超小传感器等。项目共包含3颗微型卫星，每颗卫星都仅重1.3千克，运行谷歌的操作系统，配有GPS接收机。入轨后，将承担空间商业、教育活动以及民用探索等任务。
