智能交通的诞生与发展，一部分原因是为了降低目前日益严重的交通出行压力，另一部份则是为了降低交通事故发生率，提高安全出行标准。
智能交通系统(简称ITS)是未来交通系统的发展方向，它是将先进的信息技术、数据通讯传输技术、电子传感技术、控制技术及计算机技术等有效地集成运用于整个地面交通管理系统而建立的一种在大范围内、全方位发挥作用的，实时、准确、高效的综合交通运输管理系统。ITS可以有效地利用现有交通设施、减少交通负荷和环境污染、保证交通安全、提高运输效率，因而，日益受到各国的重视。
同时，汽车无线接入技术是实现智能交通的关键之一。汽车无线接入技术作为智能高速的核心技术，它不仅可以实现车辆和车辆对车辆通信(V2V)以及车辆和路边基站间的通信(V2I)，而且可以随时随地提供实时的道路交通信息，即使在恶劣天气和紧急情况下也保证道路的安全畅通。
和无线电缆方式相比，汽车无线接入技术不仅可以保证汽车即使是在每小时180公里高速行驶中仍能通信畅通，而且其传输率也将是现行DSRC通信技术的10倍。据悉，目前主导着全球智能交通系统市场的美国和欧洲正努力建立的法律制度，以确保汽车无线接入技术的不断推广和实施。
交通安全、交通堵塞及环境污染是困扰当今国际交通领域的三大难题，尤其以交通安全问题最为严重。采用智能交通技术提高道路管理水平后，每年仅交通事故死亡人数就可减少30%以上，并能提高交通工具的使用效率50%以上。为此，世界各发达国家竞相投入大量资金和人力，进行大规模的智能交通技术研究试验。很多发达国家已从对该系统的研究与测试转入全面部署阶段。
智能交通是未来交通的一种形态和业态。据预测，应用智能交通系统后，可有效提高交通运输效率，使交通拥挤降低20%，延误损失减少10%-25%，车祸降低50%-80%，油料消耗减少30%，废气排放也将显著减少。
美、欧、日是世界上智能交通系统开发应用的最好国家，从它们发展情况看，智能交通系统的发展，已不限于解决交通拥堵、交通事故、交通污染等问题。经30 余年发展，ITS的开发应用已取得巨大成就。美、欧、日等发达国家基本上完成了ITS体系框架，在重点发展领域大规模应用。可以说，科学技术的进步极大推动了交通的发展，而ITS的提出并实施，又为高新技术发展提供了广阔的发展空间。
我国智能交通起步较晚，前期信息化投入集中于交通管理领域，随着城市化进程的深入，智能交通软硬件系统在东部等发达地区已逐渐趋于成熟，面向公众的智能交通服务开始遍地开花。
