智能电网在电力资源的调配、电网运营的即时监控与电力事故的处理上有着重要的突出意义，将是当前及未来电网建设与改造过程中的重要发展方向。
关于智能电网的发展，世界各国有其不同的出发点，其中共同的目的无疑是应对气候变化，解决能源安全、能源可持续供给和电网自身的升级换代和改造等问题，加之智能电网对于经济发展的带动作用，各国迅速掀起智能电网研究和建设的热潮。
对于不同的国家，智能电网研究、建设的侧重点也不尽相同。例如，美国虽然经济科技发达，但由于电网建设的年代较早，后期电网改造力度相对薄弱，客观上存在电网基础设施老化的问题，因此美国智能电网的建设更侧重于电网基础设施的改造，提高电网的智能化水平，从而提高电网运行的安全性、可靠性;而欧洲则由于能源供给很大一部分依靠进口、能源分布不均衡等问题，在智能电网的建设方面更侧重于可再生能源的利用以及低碳经济的发展。
从目前的进展情况来看，世界各国还均处于智能电网的研究和试点阶段，所执行的电子技术路线也基本上是根据各国的国情、电网的发展需要、发展阶段、能源资源的分布而决定的。应该看到，目前我国无论是从智能电网战略的制定还是试点项目的推进方面，仍处于世界领先位置。
此前，我国智能电网的建设主要还是由国家电网来进行规模和具体实施，部份地区也正式开建电网主干的特高压输电线路。不过在特高压线路的建设过程当中，由于部份专者在这一技术应用方面还存在较大的争议，国家层面此前一直没有形成完整的规划。
不过，据有关人士透露这个情况即将得到改变。目前国家层面的能源“十二五”规划草案也已基本形成了，正在征求意见的过程中。该规划中也涉及到智能电网的 内容，但智能电网在规划中的具体内容还有待探讨，例如如何将信息化注入到智能电网中、如何进行技术和产品研发、形成一体化的智能电网等。
