劳拉太空系统 (SSL) 公司3月28日宣布，其已被选中研究在商业极轨卫星上携带下一代美国军事气象系统的可行性问题。据悉，SSL公司将为美国空军航天与导弹系统中心研究方案，通过利用可选性体系结构(诸如在商业卫星上装备先进气象探测器)，降低成本，取代传统的国防气象卫星项目。
在为期六个月的研究中，SSL公司将研究把第三代气象设备安装在SSL的商业航天器平台上的技术可行性，确定美国空军使用大椭圆轨道(HIEO)卫星进行气象识别的商机，并且量化采用这种方式可获取的价值。
作为卫星制造商，SSL公司善于寻找机会在商业航天器上搭载政府有效载荷。同时，SSL公司在建造专用大椭圆轨道卫星方面很有经验，这些卫星能为下一代气象项目提供持续的极地地区图像。
此外，由于其尺寸和高功率优势，SSL公司卫星平台能很好用于安装寄宿有效载荷：2012年发射的SES-5卫星上携带了欧盟的导航有效载荷;2009年发射的“国际通信卫星”-14上携带了首个太空因特网路由器;2003年发射的“奥普图斯”-C1卫星上携带澳大利亚国防部队的军事卫星通信有效载荷。
