据悉，英国每年约有7000例新增胃癌患者，大部分患者在确诊时已经是晚期，有40%的患者在确诊后能够存活至少1年，但仅有20%在经过治疗后能够存活5年以上。目前，医生在诊断胃癌时所采取的方法是通过探针和微型摄像机对患者的食道和胃壁进行检查，而新的方法则是通过对患者所呼出的气体进行分析而得出结论。
胃癌患者所呼出的气体中会含有挥发性有机化合物，而通过正确的医疗设备就能够检测到这种化合物。此前，已经有研究人员试图通过这种方法来诊断肺癌，而以色列科技学院的霍萨姆•海克教授则认为，这种方法非常适合于胃癌的诊断，在参与研究的130例患者中，37例为胃癌患者，32例为胃溃疡患者，其余61例都是普通胃痛患者。
除了能够以90%的准确率对胃癌患者进行诊断之外，这种方法甚至还能对癌症所处的阶段(早期还是晚期)进行确定。目前研究团队正在进行规模更大的研究，对更多的患者进行测试诊断。
“这项研究结果的应用前景是非常广阔的，目前他们要做的就是通过大规模的试验来确定这种方法的可靠性。”英国癌症研究中心的临床研究主管凯特•洛表示，“对于胃癌患者来说，目前仅有20%在确诊时还能够接受手术治疗，大部分患者在发现时已是晚期。所以，这种方法有望在癌症早期就对患者进行确诊，这将大大提高胃癌患者的存活率。”
胃癌治疗进入分子靶向时代
抗HER2靶向药物赫赛汀(曲妥珠单抗)在胃癌治疗领域又有突破。上海罗氏制药的赫赛汀联合化疗已正式被国家食药监局批准用于HER2阳性转移性胃癌的一线治疗。
“这意味着我国胃癌治疗进入了分子靶向时代。”中国抗癌协会临床肿瘤学协作专业委员会主任委员秦叔逵教授在接受采访时表示，胃癌是我国高发的消化道恶性肿瘤，总体预后不佳。赫赛汀联合化疗的推行，使一部分晚期胃癌患者的预后有望得到改善。
最新研究显示，胃癌与乳腺癌一样，按其人表皮生长因子受体-2(HER2)的状态，也可分为阴性或阳性。HER2阳性的患者病情易复发和转移。在胃癌患者中，约每6人中有1人为HER2阳性患者。一项名为ToGA的III期国际临床研究，在全球24个国家122个研究机构进行了胃癌对照试验，证实HER2 阳性晚期、无法手术的胃癌患者，接受赫赛汀联合化疗能降低35%的死亡风险、显著延长总生存期，还能改善转移性胃癌患者的生存质量。
秦叔逵教授强调说，胃癌患者在治疗前必然明确HER2状态，以获得更具针对性的个体化治疗方案。但目前我国胃癌患者对HER2检测的认知度普遍较低，HER2检测度不足10%，导致一些阳性胃癌患者错失治疗良机。
我国每年新发胃癌病例约40万。由于早期隐匿性强，临床确诊的胃癌病人以三期和四期居多，很难通过手术完全根治。胃癌患者的5年生存率为5%-20%，总体平均生存时间小于1年。
