根据我国新能源的规划目标，到2020年和2050年，我国清洁能源发电装机将分别达到7.5亿千瓦和21.5亿千瓦，占总装机比重分别达到37%和54%，清洁能源发电量比重分别提高到26%和42%，消耗的电煤可分别下降至28亿吨和36亿吨左右。新能源发电装机容量的迅速上升，使清洁能源发展的重点加快转移，并网消纳和市场化运营成为新课题。专家认为，大力发展清洁能源，只看光伏电站、风电场、水电站建了多少还不够，上不了网，无法合理消纳，终是功亏一篑。
特别是在现在的光伏领域，我国连续出台政策鼓励的分布式光伏电站建设，其并网问题就一直在很大程度困扰着其快速发展，当然其中全面普及的成本因素也是一个重要原因。
同时，我国风电的装机容量数据显示，其总本装机容量已超过了核电装机容量，在我国的能源结构体系中占据着第三大能源地位。由于我国此前风电装机大都在偏远地区，并且当地的电力网络基础设施建设没有跟上，加上本地的风电消纳能力有限，在装机容量持续增涨的同时，其弃风现象也非常严重，有数据显示在2012年当中弃风容量比之前一年也翻了一倍，对其发展造成了非常不利的影响。
那么这个时候，依托大电网，既充分利用不同区域负荷特性差异，又使风、光、水、火、核联合协调运行，实现多种能源开发的综合效益最大化。消纳方面，在全国范围内消纳清洁能源发电，减少弃风、弃光、弃水。
某种程度上说，智能电网建设的意义在于能够实现对包括风能、太阳能在内的各类能源资源的准确预测和合理控制，改善新能源发电的功率输出特性，促进风电、光伏发电等清洁能源发展。通过扩大了新能源的市场消纳空间，从而更好地推动能源结构优化调整，降低对传统化石能源的依赖。
