嵌入式系统是一种专用的计算机系统，作为装置或设备的一部分。通常，嵌入式系统是一个控制程序存储在ROM中的嵌入式处理器控制板。所有带有数字接口的设备，如手表、微波炉、录像机、汽车等，都使用嵌入式系统，有些嵌入式系统还包含操作系统，但大多数嵌入式系统都是是由单个程序实现整个控制逻辑。
20世纪90年代末，随着科技的发展，嵌入式概念在我国开始出现铺天盖地之势。如今它已经应用到社会的各个方面，从工厂中的控制器、仪器仪表到人们家里的电视机，嵌入式技术无处不在。
掀起嵌入式系统应用热潮的原因主要有几个方面：一是芯片技术的发展，使得单个芯片具有更强的处理能力，而且使集成多种接口已经成为可能，众多芯片生产厂商已经将注意力集中在这方面。另一方面的原因就是应用的需要，由于对产品可靠性、成本、更新换代要求的提高，使得嵌入式系统逐渐从纯硬件实现和使用通用计算机实现的应用中脱颖而出，成为近年来令人关注的焦点。
目前，嵌入式技术已经有力地促进了工业自动化装备的发展。在仪器仪表领域，智能化仪表在许多方面均应用的是嵌入式技术，如分析仪器、温度仪表、流量仪表等。在工业自动化领域，嵌入式系统则应用在智能传感器、信号变换单元、现场控制器和嵌入式工控机上。
嵌入式视觉系统是将先进的计算机技术、半导体技术和电子技术和各个行业的具体应用相结合后的产物。目前，我国的机器视觉行业也出现了不少具备自主创新能力的企业，维视图像(Microvison)就是一个典范，该公司推出的MV-VS820系列嵌入式机器视觉图像处理平台，可实现高性能数字信号图像处理，具有极高的灵活性、稳定性和可编程性，在公安、医学、工业检测等领域发挥重要作用。
潜移默化中，嵌入式视觉技术正在迅速改变着我们的生活方式和工作方式，嵌入式产品也以非常迅猛的速度不断渗透到我们周围各个行业、各个领域。小到手机、iPad、机顶盒、智能家居，大到通讯基站、航天卫星、现代化工业控制等，智能化嵌入式产品的广泛应用已经在其中扮演着不可替代的角色。
