智能制造装备是具有预测、感知、分析、推理、决策、控制功能装备的总称，它是先进制造技术、信息技术和人工智能技术在装备产品上的集成和融合。“智能制造装备”概念自2010年秋《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》首次作为发展重点明确提出，近两年在制造业内外都得到了广泛的关注，尤其是工业机器人、3D打印技术等新领域的涌现，更是使智能制造装备跃升为媒体热炒的未来产业之星。但从当前我国的发展情况来看，智能制造技术和装备的应用拓展仍需要政府和业内企业的更多努力，
总体上看，2012年全国装备制造业进入到转型调整的攻坚时期，面临着从市场结构变化到新一轮技术革命冲击等众多的挑战。根据国家统计局数据分析，受国内经济减速和下游需求大幅放缓的影响，2012年1～11月份，我国装备制造业增加值同比增长8.2%，明显低于全部规模以上工业，增速比去年同期大幅回落7.2个百分点。从机械联合会重点联系企业订单情况看，2011年装备制造业累计新签订订单同比增长6%，而2012年累计已呈现负增长局面，其中工程机械、船舶、机床、载重汽车、发电设备订单下滑最为明显。
智能制造装备产业增速仍然保持在装备全行业的前列，需求量总体保持稳步上升态势。尽管受到国内下游制造业新增固定资产投资、技术改造投资增速同比放缓的影响，全国智能制造装备行业半数以上重点企业的收入增速较去年同期有所下降，但是在国内工业深化转型升级，尤其是中西部地区加快高端装备制造业发展的带动下，全行业仍将能实现20%以上的增长，产值规模由2011年的4233亿元增长到5000亿元以上，代表性领域态势总体良好：
——机床行业形势严峻，结构调整尚需时日。尽管从1～11月数据看，全国机床工具行业仍保持平稳增长，工业总产值和销售产值均同比增长12%以上，但不少产品的产量和出口交货值，均出现了近年来少有的同比下降情况：例如数控金属切削机床、机床数控装置等产量出现了较大幅度的下滑，其他金属加工机械、木材加工机械等产品的出口降幅超过了20个百分点。根据主要企业的调查反馈，中高端数控加工设备和数控系统的进口需求仍保持较高水平，这也反映出目前全国机床工具行业低端同质产品的竞争日趋白热化的同时，中高端智能产品依赖进口的局面仍在持续，结构调整之路漫漫。
——工业机器人保持较快发展，呈现出口与内销两旺的局面。2012年国内工业机器人产量在26000台左右，较上年增长约30%，保有量已接近 10万台。进出口增速同比有所放缓，1～11月多功能工业机器人进口数量同比上升8.1%，进口额抵消汇率影响后增速持平;出口量同比增长66.1%，出口金额同比增速也达到18.1%。行业龙头沈阳新松机器人全年营收和利润增速分别达到38.2%和27.2%.
仪器仪表行业发展势头良好，民生领域成为热点。1～11月，全国仪器仪表行业完成工业总产值6190.2亿元，同比增长17.7%，其中，地质勘探和地震专用仪器制造、农林牧渔专用仪器仪表制造产销增速超过30%;出口累计同比增长13.1%，其中，导航、气象及海洋专用仪器同比增速最高，达到29.0%。细心比较数据可以看到，往年增长较快的自动化仪表行业由于与钢、电、煤、化、油等“三高”上游产业关联度大，同比增速由30%以上下降到10%左右，气象、海洋、地质勘探、农林牧渔、文教、医疗等民生领域专用仪器则增长较快，这与我国近两年以来基础建设投资的放缓导致的工业领域需求不足、城镇化和信息化拓展深化带来较大民生需求有较大关系。
国家大力推动智能制造装备发展，政策支持力度在逐步加码。2012年，国家部委制定的规划和专项政策陆续出台，使得智能制造装备产业的发展轮廓得到进一步的明晰：1月，工信部公布智能制造装备产业“十二五”发展路线图;3月，科技部《智能制造科技发展“十二五”专项规划》发布;4月，国家发改委、财政部、工信部三部委《关于组织实施2012年智能制造装备发展专项的通知》下发;5月，工信部组织制定并实施的《智能制造装备产业“十二五”发展规划》发布……国家明确智能制造装备将为高端装备制造业的发展重点领域，路线图明确了“以实现制造过程智能化为目标，以突破九大关键智能基础共性技术为支撑，以推进八项智能测控装置与部件的研发和产业化为核心，以提升八类重大智能制造装备集成创新能力为重点，促进在国民经济六大重点领域的示范应用推广”的思路，对于各地方推进智能制造系统集成及示范应用、核心智能测控装置的研发与创新，培育发展智能制造装备产业集群和专业园区，提供了较强的支持。
可以说，2012年是中国智能制造装备在全国工业增速放缓的严峻形势下继续取得稳定快速发展的不寻常年份，也为“十二五”及更长的时期里发挥智能制造装备在加快我国制造业转型升级中的重要作用奠定了良好的开端。随着钢铁、有色金属、原油加工、发电量等多项基础工业生产量在2012年第4季度的回升，PMI、工业生产价格指数等指标在下半年呈现的良好走势，预计2013年我国工业将逐步由供需失衡的去库存化过程中走出来。在新型城镇化加快推进，新一届中央领导班子对建设“美丽中国”的有力推动下，智能制造装备在引领制造业低碳、节能、高效发展的作用将得到进一步发挥，行业也将在工业机器人、高档数控机床、智能仪器仪表、3D打印技术、新型传感器、自动化成套生产线等重点领域形成较快地发展与突破。
